viernes, 26 de marzo de 2010

APRIL 2010: OUR SUPREME DELIGHT

God has given us many things to enjoy upon the earth. Our lives are full of so many undeserved blessings: good food, a roof over our heads, clothes to keep us warm, running water, electricity, family, friends, a job, education, a ministry, etc. By the grace of God, it is human nature to enjoy the good things that life offers us. We were made that way. Happiness is found in the simple things; not in the spectacular. Ecclesiastes reminds us five times that, ‘there is nothing better for a man, than that he should eat, and drink, and that he should make his soul enjoy good in his labour’ (Ecclesiastes 2:24; see also 3:13; 5:18; 8:15 and 9:7). When a man or woman’s heart is at peace with God, there is joy in food, drink and work. What could be more down-to-earth than that?

But the supreme delight for all believers is something (or someone) more than ordinary. This person is called ‘God’. He is the delight of delights; the joy of joys; the pleasure of pleasures. It was Augustine who began his Confessions writing, ‘You have made us for yourself; and our souls are restless until they find their peace in You’. Unbelievers satiate their desires by fulfilling their lusts. But the desire (and indeed the absolute lust!) of the believer is Christ Himself (lust in the sense of the most burning desire that we have). We yearn for Him and His presence. Asaph ached for God. In Psalm 73 he penned these words, ‘You have destroyed all them that go a-whoring from You. But it is good for me to draw near to God’ (vv. 27-28). That word ‘good’ hides a world of meaning. It is pregnant with significance. It is the same word in Hebrew as when God ‘saw everything that He had made, and behold, it was very good’ (Genesis 1:31). Creation was bountiful, pleasing to God, a pleasure and a paradise. What creation was to God; He is for us. Jesus is our Paradise. He is our Garden of secret jewels and treasures.

Love is the strongest drawing force that this world has ever known; and a believer who sincerely draws near to God is overcome by love. Love cannot let God go! Love holds on when it seems impossible to do so. Love is passionate, zealous and altogether fire-like. It is stronger than the grave and deeper than the seas. God is love. And if you want to know God; then your love must be the Lord. No-one knows Him except those who love Him. And love makes the loved one seem so worthy of delight and pleasure. God is our delight, yea, our supreme delight. The children of darkness mock at such a thought; but you can’t get anywhere in your relationship with God without love. Love is jealous. Love demands your all. The Reformer Henry Bullinger wrote of prayer in this fashion, ‘Every prayer of the believer must be guided by faith and love’. The God-seeker Thomas à Kempis said, ‘All is vanity except to love God and serve Him’. The Puritan Stephen Charnock said, ‘When we delight in God, then our prayers will be answered’. King David promised, ‘Delight yourself in the Lord, and he shall give you the desires of your heart’ (Psalm 37:4).

When you delight yourself in God; your desire will be ‘God’. And when the desire of your heart is for God Himself; then how will God refuse your request? It is our Father’s delight to reveal Himself to His God-thirsty children. The greatest gift God can give us is Himself. And He has done so in the Person of His Son, that One we call ‘salvation’: Christ, our supreme delight.

So, do you earnestly delight in God? If you lost everything else in this world; could you proclaim with the patriarch Job: blessed be the name of the Lord? Delight yourself in Him; for He delights Himself in you. You are precious for Him; and He is more than precious for you. If you want to know more of God, the key to it all is to desire and to delight in Him.

ABRIL 2010: NUESTRO DELEITE SUPREMO

Dios nos ha dado muchas cosas de las cuales podemos disfrutar en esta tierra. Nuestras vidas están repletas de tantas bendiciones inmerecidas: buena comida, un techo para guarecernos, ropa para mantenernos con calor, agua corriente, electricidad, familia, amigos, un trabajo, educación, un ministerio, etc. Por la gracia de Dios, la naturaleza humana disfruta de las cosas buenas que la vida nos ofrece. Así fuimos creados. La felicidad se halla en las cosas sencillas, no en lo espectacular. Eclesiastés nos recuerda cinco veces que, "no hay cosa mejor para el hombre sino que coma y beba, y que su alma se alegre en su trabajo" (2:24; ver también 3:13; 5:18; 8:15; 9:7). Cuando el corazón de un hombre o de una mujer está en paz con Dios, entonces hay alegría en la comida, la bebida y el trabajo. ¿Qué podría ser más elemental que eso?

Pero el deleite supremo de todos los creyentes es algo (o alguien) más que ordinario. Aquella persona se llama "Dios". Él es el deleite de deleites; el gozo de gozos; el placer de placeres. Fue Agustín quien dijo, "Señor, nos creaste para ti mismo; y nuestras almas están inquietas hasta que hallen en ti su reposo". Los incrédulos sacian sus deseos mediante la gratificación de su lujuria. Pero el deseo (y la lujuria absoluta) del creyente es Cristo mismo (lujuria en el sentido de nuestro deseo más ardiente). Le anhelamos a Él y Su presencia. Asaf ansió a Dios. En el Salmo 73 escribió estas palabras, "Tú destruirás a todo aquel que de ti se aparta. Pero en cuanto a mí, el acercarme a Dios es el bien" (vv. 27-28). Esta palabra 'bien' esconde un mundo de significado. Está embarazada de valor. Es la misma palabra que se empleó cuando, "vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera" (Génesis 1:31). La creación era hermosa, agradable para Dios, un placer, un paraíso. Lo que la creación significaba para Dios es lo que Él significa para nosotros. Jesús es nuestro Paraíso. Él es nuestro Jardín de joyas y tesoros secretos.

El amor es la fuerza atrayente más fuerte que este mundo jamás ha conocido, y un creyente que sinceramente se acerca a Dios está vencido por el amor. ¡El amor no puede dejar a Dios irse! El amor se agarra a Él aun cuando parezca imposible hacerlo. El amor es apasionado, ardoroso y en todo, como un fuego. Es más fuerte que la muerte y más profundo que el mar. Dios es amor. Y si quieres conocer a Dios, tu amor ha de ser el Señor. Nadie conoce a Dios sino aquellos que le aman. Y el amor ve en su amado a uno tan lleno de delicia y placer. Dios es nuestro deleite, o sea, nuestro deleite supremo. Los hijos de las tinieblas se mofan de tal idea, pero no puedes llegar a ningún lado en tu relación con Dios si no es por el amor. El amor es celoso. El amor exige tu todo. El reformador Enrique Bullinger escribió acerca de la oración diciendo, "Toda oración de los creyentes será dirigida por fe y amor". El buscador de Dios, Tomás à Kempis dijo, "Todo es vanidad, excepto el amar a Dios y el servirle a Él". Comentó el puritano Stephen Charnock, "Cuando nos deleitamos en Dios, luego serán contestadas nuestras oraciones". El rey David prometió, "Deléitate asimismo en el Señor, y Él te concederá las peticiones de tu corazón" (Salmo 37:4).

Cuando te deleitas en Dios, tu deseo será "Dios". Y cuando el deseo de tu corazón es Dios mismo, ¿cómo podría Dios no contestar tu petición? Es la delicia de nuestro Padre revelarse a sus hijos sedientos de Él. El mayor don que Dios nos puede regalar es Él mismo. Y así lo ha hecho en la Persona de Su Hijo, Aquel que llamamos ‘salvación’: Cristo, nuestro deleite supremo.

¿Verdaderamente te deleitas en buscar a Dios? Si perdieras todo lo que tienes en este mundo, ¿serías capaz de clamar con el patriarca Job: "bendito sea el nombre del Señor"? Deléitate en Él porque Él se deleita en ti. Tú eres precioso para Él y Él es más que precioso para ti. Si quieres conocer más a Dios, la clave de todo es desearle a Él y deleitarte en Él.