In these last few weeks, I have received a growing number of posts from believers asking for advice regarding Post-Modernism (and its brainchild, the Emergent Church) and how we are to face it as Christians. Although it is notoriously hard to define, there are certain key principles which undergird the movement and, to my concern, they are becoming ever more prominent in evangelical churches. In this article, we will deal briefly with three of them and answer each of them biblically, namely, 1) truth-relativism, 2) moral-relativism and 3) hedonism.
I.- Truth-relativism
Our fundamental problem with Post-Modernism is the issue of truth. Truth-relativism states that all ideas of truth are relative to the persons or groups holding them, and therefore, there is no such thing as an absolute truth. For this reason, Post-Modernism detests dogmatic declarations and the orthodox faith, just as the liberal Catholic Erasmus rebuked Luther for making truth assertions during the Protestant Reformation. If you want to be Post-Modern, forget all about your doctrinal statements such as ‘All Scripture is inspired by the breath of God’, ‘There is a hell’, and ‘Christ is the only Way of salvation’. Why? Because they are all relative! In fact, it may surprise you that nearly two-thirds of evangelicals under 35 now believe that Jesus is not the only Way to eternal life! Buddhists, Hindus, Muslims, Eastern mystics, Animists, agnostics and even atheists may get to heaven. Where have we come to? Salvation by Christ alone was a truth for which our forefathers shed their blood!
We can only repeat the words of the apostle Peter to a first-century generation which worshipped a thousand Greek and Roman deities, “There is no other name under heaven given among men, whereby we must be saved” (Acts 4:12). To preach this is to be labeled intolerant, bigoted and sectarian but let us be very clear on this point, salvation is only and exclusively in the Lord Jesus Christ and in no other! Can you say ‘Amen’? Truth is personal, absolute, universal and unchanging because Jesus Christ is the Truth (John 14:6), and whatever He says is our authority. To hell with any other voice!
II.- Moral-relativism
In the words of Post-Modernism’s chief forerunner, Friedrich Nietzsche, moral-relativism means that there is no wrong or right, no good or evil. He wrote, “Men and men alone have determined what’s good and what’s evil”. In other words, you can live as you feel like. There is no restraint. I read an article in summer 2008 by a church youth leader who said that she taught her young people to sleep about with one another until they found someone with whom sexually compatible. Do we not realize that the only thing compatible with sex before (or outside) of marriage is the lake of fire and brimstone?
Ethics are no longer based on biblical convictions but statistics; the question is not, “What does the Lord say?” but “What do the people say?” This is the height of apostasy. If the truth is relative then so is morality. If there are no foundations, then there can be no rules. As Les Thompson wrote, “This is worse than the AIDs epidemic!” That is why Post-Modernism despises holy spokesmen. The New Gospel preaches that “nothing is bad”. Let the girls come to church half-naked! Let same-sex marriages abound! Let adulterers preach in the pulpit! Abort your babies before they get a chance to live! Kill yourself if you so wish! Do as you like; for all is relative!
Moral-relativism has no time for the word “sin”. But the harsh words sin, iniquity and transgression continue to appear more than 1,000 times in the Sacred Scriptures. It is a false prophet who doesn’t dare to speak of sin. There is a righteous God to whom we have to give an account.
III.- Hedonism
Hedonism is the direct result of moral-relativism. It views the pursuit of pleasure and happiness as the end of life. But the chief end of man is to live for the glory of God. As Paris Reidhead once pointed out humanism aims to make man happy this side of eternity whereas Christianity makes man happy at the other side of eternity. We live in a society awash with sex. Sex sells. Sex is everywhere. We’ve got girls selling their virginity online and pornography has become a multi-billion dollar industry. Was Sodom this bad? Did Gomorrah get this perverted?
The motto of this age is “no sacrifice, no effort; just pleasure! Pleasure beyond all measure!” Post-Modernism burns the brakes off evangelicalism; it doesn’t believe in limits. It tells you to enjoy yourself with what most satisfies you, be it drugs, drink, sex, orgies or giving yourself over to the most exotic fantasies. This is the fruit of a child of the devil. The true servant of God keeps himself holy because the Lord is holy (1 Peter 1:16). Everything has become self-centred: even church worship is geared towards the needs of the people and not to honour the Lord. God is a manageable deity that we can manipulate at ease.
Conclusion: how do we react?
In the midst of an age of great confusion and mixture, the voice of Elijah will be heard again. God will raise up faithful messengers to condemn the mess of pottage that Post-Modernism has tried to sell us. The most pressing need of this hour is for the church to get back to the centrality of the Scriptures and the pulpit in our faith and worship. The Protestant Reformation was built upon the solid rock of the Word of God, but nowadays we spend an hour-and-a-half with the worship team and announcements before giving place to the preacher. Why is it so?
The Word has been relegated to a secondary place in our evangelical church and that’s why these heresies are sprouting up right, left and centre. People are more interested in emotional experiences, social events and psychology; but the time has come to get back to the Bible! The Bible gives solidity and it says a resounding “no” to truth-relativism, moral-relativism and hedonism. In a word, it says “no” to Post-Modernism and proclaims that truth, morality and eternal pleasure are found in One by the name of King of kings and Lord of lords.
Post-Modernism is a passing fade, a mere spirit of our times; but King Jesus will reign forever more (Jude 25).
jueves, 24 de junio de 2010
Julio 2010: Los cristianos rechazamos el pos-modernismo (un sumario breve pero importante)
En estas últimas semanas varios hermanos me han escrito pidiendo consejos acerca del pos-modernismo (y su creación, la Iglesia Emergente), preguntando cómo podemos enfrentarlo como cristianos. Aunque sea notoriamente difícil de definir, hay ciertos principios clave que subyacen el movimiento y, preocupadamente, éstos se están haciendo cada vez más prominentes en nuestras iglesias evangélicas. En este artículo, hablaremos brevemente de tres de estos principios e iremos contestando cada uno de ellos bíblicamente, a saber, 1) el relativismo de la verdad; 2) el relativismo moral y 3) el hedonismo.
I.- El relativismo de la verdad
Nuestro problema fundamental con el pos-modernismo es el asunto de la verdad. El relativismo de la verdad asevera que todas las ideas de la verdad son relativas a las personas y a los grupos que las profesan, y por consiguiente, no hay tal cosa como la verdad absoluta. Por esta razón, el pos-modernismo detesta las declaraciones dogmáticas. Lo mismo sucedió con el católico liberal Erasmo quien reprendió a Lutero por hacer afirmaciones ortodoxas durante la Reforma Protestante.
Si quieres ser pos-moderno, olvídate por completo de todas tus creencias doctrinales, tales como ‘Toda la Escritura es inspirada por Dios’, ‘el infierno realmente existe’ y ‘Cristo es el único camino de la salvación’. ¿Por qué? ¡Porque todas son relativas! De hecho, a lo mejor te quedas sorprendido con esto, pero casi dos terceras partes de los evangélicos con menos de 35 años creen que Jesucristo no es el único camino de la salvación. Los budistas, los hindúes, los musulmanes, los místicos del Oriente, los animistas, los agnósticos e incluso los ateos podrán ir al cielo. ¿Adónde hemos llegado? ¡La salvación por Cristo solo fue una verdad por la cual nuestros antepasados evangélicos estaban dispuestos a derramar su sangre!
No podemos hacer nada más que repetir las palabras de Pedro quien predicó a la generación del primer siglo que adoraba a mil dioses greco-romanos, “Porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombre en el cual podamos ser salvos” (Hechos 4:12). Hoy día, si predicas de esta forma te llamarán intolerante, fundamentalista y radical, pero hermanos, seamos claro en esto, que la salvación está única y exclusivamente en el Señor Jesucristo- ¡fuera de Él no hay quien salve! ¿Puedes decir ‘amén’? La verdad es personal, absoluta, universal e inmutable porque Jesucristo es la Verdad (Juan 14:6) y por tanto, Sus palabras son nuestra autoridad. ¡Al infierno con cualquier otra voz!
II.- El relativismo moral
En palabras del precursor principal del pos-modernismo, Federico Nietzsche, el relativismo moral significa que no hay bien ni mal. Escribió, “Han sido los hombres y nadie más que los hombres, los que han determinado qué es lo bueno y qué es lo malo”. En otras palabras, puedes vivir cómo te dé la gana. No hay restricción alguna. En el verano de 2008 leí un artículo escrito por una líder de jóvenes, y ella dijo que enseñaba a los jóvenes de su iglesia a acostarse los unos con los otros hasta que encontraran a una pareja sexualmente compatible. ¿No nos damos cuenta de que la única cosa compatible con el sexo antes (o fuera) del matrimonio es el lago de fuego y azufre?
La ética ya no se basa en las convicciones bíblicas sino en las estadísticas; la cuestión ya no es, “¿Qué dice el Señor?” sino “¿Qué quiere la gente?” Allí está la cumbre de la apostasía. Si la verdad es relativa entonces la moral lo es también. Como bien dijo Les Thompson, “¡Es peor que la plaga del SIDA!” De allí el odio pos-moderno hacia los santos voceros de Dios. El nuevo evangelio predica que ‘nada es malo’. ¡Qué las mujeres vengan al culto medio-vestidas! ¡Qué los matrimonios del mismo sexo abunden! ¡Qué los adúlteros prediquen en el púlpito! ¡Aborta tus niños antes de que nazcan! ¡Matate a ti mismo si así lo deseas! Haz como quieras; porque, ¡todo es relativo!
El relativismo-moral abomina la palabra “pecado”. Pero las palabras ásperas de pecado, iniquidad y transgresión se hallan registradas más de 1.000 veces en las Sagradas Escrituras. El falso profeta jamás se atreve a hablar del pecado. Vive un Dios justo a quien tenemos que dar cuenta.
III.- El hedonismo
El hedonismo es el corolario directo del relativismo moral. Estima que la búsqueda del placer y de la felicidad es el fin de la vida. Pero el fin del hombre es vivir para la gloria de Dios. Como destacó Paris Reidhead en una ocasión, el humanismo hace un hombre feliz este lado de la eternidad, mientras que el cristianismo le hace feliz al otro lado de la eternidad. Vivimos en una sociedad saturada de sexo. El sexo vende. El sexo está por todos lados. Hay chicas que venden su virginidad en Internet y la pornografía ha llegado a ser una industria de multi-billones de dólares. ¿Sodoma era así de malo? ¿Gomorra se pervirtió más que eso? Hasta los paganos tenían un estándar moral más alto que el nuestro.
El lema de esta época es: “nada de sacrifico, nada de esfuerzo; solo queremos placer: placer sin límites.” El pos-modernismo quema todos los frenos del Evangelicalismo; no cree en los límites. Te dice que hagas lo que más te satisface: orgías, sexo, drogas, alcohol o entregarte a las fantasías más exóticas. Allí está el fruto del hijo del diablo. El verdadero siervo de Dios se mantiene en santidad porque el Señor es santo (1 Pedro 1:16). En nuestra generación, todo es egocéntrico; incluso la adoración de la iglesia va dirigida hacia las necesidades de las masas y no para glorificar al Señor. Dios se ha convertido en un Dios manejable que podemos utilizar cuando nos haga falta.
Conclusión: ¿cómo reaccionar?
En medio de una era de gran confusión y sincretismo, la voz de Elías pronto se oirá de nuevo. Dios volverá a levantar mensajeros fieles que condenarán este plato de lentajas que el pos-modernismo ha intentado vendernos. La necesidad más apremiante de esta hora es que la iglesia recupere la centralidad de las Escrituras y del púlpito en nuestra fe y adoración. La Reforma Protestante se fundó sobre la roca sólida que es la Palabra de Dios, pero hoy día, pasamos una hora y medio cantando y dando anuncios antes de dar paso al predicador. ¿Por qué sucede así?
La Palabra ha sido relegada a un lugar secundario en la iglesia evangélica y esto explica en gran parte el sinfín de herejías que se están difundiendo en nuestros ámbitos eclesiales. La gente está más interesada en experiencias emocionales, conciertos, eventos sociales y psicología; ¡es tiempo de volver a la Biblia! La Biblia nos da fortaleza y solidez, y proclama un “no” resonante en contra del relativismo de la verdad, el relativismo moral y el hedonismo. En una palabra, grita “no” en contra del pos-modernismo y declara que la verdad, la moral y el placer eterno se hallan en Uno llamado por el nombre de Rey de reyes y Señor de señores.
El pos-modernismo es un modo que ya desvanecerá, no es nada más que un espíritu prevaleciente en nuestra generación; pero el rey Jesús reinará por los siglos de los siglos (Judas 25).
I.- El relativismo de la verdad
Nuestro problema fundamental con el pos-modernismo es el asunto de la verdad. El relativismo de la verdad asevera que todas las ideas de la verdad son relativas a las personas y a los grupos que las profesan, y por consiguiente, no hay tal cosa como la verdad absoluta. Por esta razón, el pos-modernismo detesta las declaraciones dogmáticas. Lo mismo sucedió con el católico liberal Erasmo quien reprendió a Lutero por hacer afirmaciones ortodoxas durante la Reforma Protestante.
Si quieres ser pos-moderno, olvídate por completo de todas tus creencias doctrinales, tales como ‘Toda la Escritura es inspirada por Dios’, ‘el infierno realmente existe’ y ‘Cristo es el único camino de la salvación’. ¿Por qué? ¡Porque todas son relativas! De hecho, a lo mejor te quedas sorprendido con esto, pero casi dos terceras partes de los evangélicos con menos de 35 años creen que Jesucristo no es el único camino de la salvación. Los budistas, los hindúes, los musulmanes, los místicos del Oriente, los animistas, los agnósticos e incluso los ateos podrán ir al cielo. ¿Adónde hemos llegado? ¡La salvación por Cristo solo fue una verdad por la cual nuestros antepasados evangélicos estaban dispuestos a derramar su sangre!
No podemos hacer nada más que repetir las palabras de Pedro quien predicó a la generación del primer siglo que adoraba a mil dioses greco-romanos, “Porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombre en el cual podamos ser salvos” (Hechos 4:12). Hoy día, si predicas de esta forma te llamarán intolerante, fundamentalista y radical, pero hermanos, seamos claro en esto, que la salvación está única y exclusivamente en el Señor Jesucristo- ¡fuera de Él no hay quien salve! ¿Puedes decir ‘amén’? La verdad es personal, absoluta, universal e inmutable porque Jesucristo es la Verdad (Juan 14:6) y por tanto, Sus palabras son nuestra autoridad. ¡Al infierno con cualquier otra voz!
II.- El relativismo moral
En palabras del precursor principal del pos-modernismo, Federico Nietzsche, el relativismo moral significa que no hay bien ni mal. Escribió, “Han sido los hombres y nadie más que los hombres, los que han determinado qué es lo bueno y qué es lo malo”. En otras palabras, puedes vivir cómo te dé la gana. No hay restricción alguna. En el verano de 2008 leí un artículo escrito por una líder de jóvenes, y ella dijo que enseñaba a los jóvenes de su iglesia a acostarse los unos con los otros hasta que encontraran a una pareja sexualmente compatible. ¿No nos damos cuenta de que la única cosa compatible con el sexo antes (o fuera) del matrimonio es el lago de fuego y azufre?
La ética ya no se basa en las convicciones bíblicas sino en las estadísticas; la cuestión ya no es, “¿Qué dice el Señor?” sino “¿Qué quiere la gente?” Allí está la cumbre de la apostasía. Si la verdad es relativa entonces la moral lo es también. Como bien dijo Les Thompson, “¡Es peor que la plaga del SIDA!” De allí el odio pos-moderno hacia los santos voceros de Dios. El nuevo evangelio predica que ‘nada es malo’. ¡Qué las mujeres vengan al culto medio-vestidas! ¡Qué los matrimonios del mismo sexo abunden! ¡Qué los adúlteros prediquen en el púlpito! ¡Aborta tus niños antes de que nazcan! ¡Matate a ti mismo si así lo deseas! Haz como quieras; porque, ¡todo es relativo!
El relativismo-moral abomina la palabra “pecado”. Pero las palabras ásperas de pecado, iniquidad y transgresión se hallan registradas más de 1.000 veces en las Sagradas Escrituras. El falso profeta jamás se atreve a hablar del pecado. Vive un Dios justo a quien tenemos que dar cuenta.
III.- El hedonismo
El hedonismo es el corolario directo del relativismo moral. Estima que la búsqueda del placer y de la felicidad es el fin de la vida. Pero el fin del hombre es vivir para la gloria de Dios. Como destacó Paris Reidhead en una ocasión, el humanismo hace un hombre feliz este lado de la eternidad, mientras que el cristianismo le hace feliz al otro lado de la eternidad. Vivimos en una sociedad saturada de sexo. El sexo vende. El sexo está por todos lados. Hay chicas que venden su virginidad en Internet y la pornografía ha llegado a ser una industria de multi-billones de dólares. ¿Sodoma era así de malo? ¿Gomorra se pervirtió más que eso? Hasta los paganos tenían un estándar moral más alto que el nuestro.
El lema de esta época es: “nada de sacrifico, nada de esfuerzo; solo queremos placer: placer sin límites.” El pos-modernismo quema todos los frenos del Evangelicalismo; no cree en los límites. Te dice que hagas lo que más te satisface: orgías, sexo, drogas, alcohol o entregarte a las fantasías más exóticas. Allí está el fruto del hijo del diablo. El verdadero siervo de Dios se mantiene en santidad porque el Señor es santo (1 Pedro 1:16). En nuestra generación, todo es egocéntrico; incluso la adoración de la iglesia va dirigida hacia las necesidades de las masas y no para glorificar al Señor. Dios se ha convertido en un Dios manejable que podemos utilizar cuando nos haga falta.
Conclusión: ¿cómo reaccionar?
En medio de una era de gran confusión y sincretismo, la voz de Elías pronto se oirá de nuevo. Dios volverá a levantar mensajeros fieles que condenarán este plato de lentajas que el pos-modernismo ha intentado vendernos. La necesidad más apremiante de esta hora es que la iglesia recupere la centralidad de las Escrituras y del púlpito en nuestra fe y adoración. La Reforma Protestante se fundó sobre la roca sólida que es la Palabra de Dios, pero hoy día, pasamos una hora y medio cantando y dando anuncios antes de dar paso al predicador. ¿Por qué sucede así?
La Palabra ha sido relegada a un lugar secundario en la iglesia evangélica y esto explica en gran parte el sinfín de herejías que se están difundiendo en nuestros ámbitos eclesiales. La gente está más interesada en experiencias emocionales, conciertos, eventos sociales y psicología; ¡es tiempo de volver a la Biblia! La Biblia nos da fortaleza y solidez, y proclama un “no” resonante en contra del relativismo de la verdad, el relativismo moral y el hedonismo. En una palabra, grita “no” en contra del pos-modernismo y declara que la verdad, la moral y el placer eterno se hallan en Uno llamado por el nombre de Rey de reyes y Señor de señores.
El pos-modernismo es un modo que ya desvanecerá, no es nada más que un espíritu prevaleciente en nuestra generación; pero el rey Jesús reinará por los siglos de los siglos (Judas 25).
viernes, 21 de mayo de 2010
June 2010: Is yours a saving faith?
It may surprise you to know this: but not every type of faith will save your soul. There is a dogmatic faith which gives a mental assent to the doctrines of the Scriptures; but intellectual acknowledgment is not enough. Satan knows the Bible to be true; but he hasn’t got any holier. There is a temporary faith, which has ‘no root’, it goes as soon as it comes (mentioned in the Parable of the Sower). There is a miraculous faith, with which one can cast out devils and heal the sick, as well as many other mighty works; but even Judas Iscariot, the son of perdition, possessed this faith, as did the magicians at Pharaoh’s court. So then, dogmatic, temporal and miraculous faiths do not constitute true saving faith.
How then can we know if we have a true justifying faith?
I.- Saving faith is Christ-captivated. Faith’s object is not a something; but a Someone. That Someone is Christ. Faith holds Jesus in the highest esteem: the glory of His person, the splendour of His works and the joy of His fellowship. The Saviour is more than precious to any saint. Beza once said that true faith not merely believes in Christ, but embraces Him. Faith is an affectionate affair that governs in our emotions, will and intellect. If you love Christ, and you are captivated by Him, your faith is of divine origin. You may fall; but even though your faith is weak, He is an Omnipotent Mediator! ‘Looking unto Jesus, the Author and Finisher of our faith’.
II.- Saving faith is passionately purifying. It is faith that purifies our hearts; not tears, not knowledge (Acts 15:9). Faith that justifies is also the faith that sanctifies. It sets ablaze the whole life of the disciple. Faith gives us an eternal perspective and takes our eyes of the temporal distractions of this world. Faith is pleased to renounce self to find refuge in the righteousness and purity of Jesus. Faithful Christians leave behind the cleansing fragrance of eternity. And that eternal vision affects their conduct here and now. A man who lives in the realm of eternity will reflect so with his lifestyle.
III.- Saving faith is obstinately obedient. We would do well to remember that true faith is an obedient to God’s will. Noah obeyed, Abraham obeyed, Moses obeyed, etc. The heroes of faith were men and women who obeyed God. If your faith does not obey God then your faith is a faith of devils. If God says ‘go!’ faith goes. If God says ‘preach!’ faith will preach. Faith is a soldier at the command of the Almighty. It says, ‘Not my will, but Yours; not my righteousness, but Christ’s; not my life, but His! For me to live is Christ; to die is gain!'
IV.- Saving faith is totally transforming. Faith will make us into the image of Christ. It not merely produces holiness; but it marks us with all of the beauties of Jesus’ person. The mark of the man or woman who gives spiritual fruit is the one of a spiritual faith. Faith will lead us to maturity in the things of God; we will trust God in tribulation and grow more Christ-like in every way. Every living thing grows; and so the life-giving force of faith will work in us strength, fervency, spirituality and a deeper love for God and our brethren. Christ said, ‘By their fruits you will know them’.
So does your faith measure up to this evangelical standard? Is your faith Christ-captivated, passionately purifying, obstinately obedient and totally transforming? This was the faith that the saints of old knew; and this is the faith that manifests the glory of God in our present age. This saving, justifying, sanctifying faith will be found in honour, glory and honour at the coming of the Lord Jesus. Is yours a saving faith?
How then can we know if we have a true justifying faith?
I.- Saving faith is Christ-captivated. Faith’s object is not a something; but a Someone. That Someone is Christ. Faith holds Jesus in the highest esteem: the glory of His person, the splendour of His works and the joy of His fellowship. The Saviour is more than precious to any saint. Beza once said that true faith not merely believes in Christ, but embraces Him. Faith is an affectionate affair that governs in our emotions, will and intellect. If you love Christ, and you are captivated by Him, your faith is of divine origin. You may fall; but even though your faith is weak, He is an Omnipotent Mediator! ‘Looking unto Jesus, the Author and Finisher of our faith’.
II.- Saving faith is passionately purifying. It is faith that purifies our hearts; not tears, not knowledge (Acts 15:9). Faith that justifies is also the faith that sanctifies. It sets ablaze the whole life of the disciple. Faith gives us an eternal perspective and takes our eyes of the temporal distractions of this world. Faith is pleased to renounce self to find refuge in the righteousness and purity of Jesus. Faithful Christians leave behind the cleansing fragrance of eternity. And that eternal vision affects their conduct here and now. A man who lives in the realm of eternity will reflect so with his lifestyle.
III.- Saving faith is obstinately obedient. We would do well to remember that true faith is an obedient to God’s will. Noah obeyed, Abraham obeyed, Moses obeyed, etc. The heroes of faith were men and women who obeyed God. If your faith does not obey God then your faith is a faith of devils. If God says ‘go!’ faith goes. If God says ‘preach!’ faith will preach. Faith is a soldier at the command of the Almighty. It says, ‘Not my will, but Yours; not my righteousness, but Christ’s; not my life, but His! For me to live is Christ; to die is gain!'
IV.- Saving faith is totally transforming. Faith will make us into the image of Christ. It not merely produces holiness; but it marks us with all of the beauties of Jesus’ person. The mark of the man or woman who gives spiritual fruit is the one of a spiritual faith. Faith will lead us to maturity in the things of God; we will trust God in tribulation and grow more Christ-like in every way. Every living thing grows; and so the life-giving force of faith will work in us strength, fervency, spirituality and a deeper love for God and our brethren. Christ said, ‘By their fruits you will know them’.
So does your faith measure up to this evangelical standard? Is your faith Christ-captivated, passionately purifying, obstinately obedient and totally transforming? This was the faith that the saints of old knew; and this is the faith that manifests the glory of God in our present age. This saving, justifying, sanctifying faith will be found in honour, glory and honour at the coming of the Lord Jesus. Is yours a saving faith?
Junio 2010: ¿Es la tuya una fe que salva?
Tal vez te sorprenda saber esto: pero no todo tipo de fe te salvará. Hay una fe dogmática, la cual es un consentimiento intelectual a las doctrinas de las Escrituras; pero el conocimiento mental no basta. Satanás sabe que la Biblia es la Palabra de Dios; pero sigue siendo el diablo. Hay una fe temporal, la cual “no tiene raíz en sí”, se va tan pronto como viene (este tipo de fe se menciona en la Parábola del sembrador). Hay una fe milagrosa, con la cual uno puede echar fuera demonios y sanar a los enfermos, además de hacer muchas otras maravillas; sin embargo, el hijo de perdición, Judas Iscariote, poseyó esta fe, y los magos del corte de Faraón. Así que, las fes dogmáticas, temporales y milagrosas no constituyen una verdadera fe que salve.
Entonces, ¿cómo podemos saber si tenemos una verdadera fe que justifica?
I.- La fe que salva está cautivada por Cristo. El objeto de la fe no es un ‘algo’ sino un ‘Alguien’. Aquel ‘Alguien’ es Cristo. La fe tiene a Cristo en alta estima: la gloria de Su persona, el esplendor de Sus obras, el gozo de Su comunión. El Salvador es más precioso para los santos. En una ocasión Beza comentó que la verdadera fe no solamente cree a Cristo, sino que le abraza. Le ama profundamente. La fe es un asunto afectivo que gobierna sobre nuestras emociones, voluntad e intelecto. Si tú amas a Cristo, y estás cautivado por Él, tu fe es de origen divino. Tal vez caigas en el camino; pero aunque tu fe sea débil, Él es un Mediador Omnipotente. ‘Mirando a Cristo, el Autor y Consumador de nuestra fe’.
II.- La fe que salva nos purifica apasionadamente. La fe nos purifica; no nuestras lágrimas ni nuestro conocimiento (Hechos 15:9). La fe que justifica es la fe que santifica. Enciende toda la vida del discípulo. La fe nos concede una perspectiva eterna y quita nuestra mirada de las distracciones temporales de este mundo. La fe se alegra en negarse a sí misma y encontrar refugio en la justicia y pureza de Cristo. Los creyentes fieles tienen el buen olor y la dulce fragancia de la eternidad. Y aquella visión eterna tiene implicaciones en el presente. Una persona refleja con su estilo de vida si vive a la luz de la eternidad o no.
III.- La fe que salva es obstinantemente obediente. Haríamos bien en recordar que la verdadera fe está sujeta a la voluntad de Dios. Noé obedeció, Abraham obedeció, Moisés obedeció, etc. Los héroes de nuestra fe eran hombres y mujeres que se atrevieron a obedecer a Dios. Si tu fe no obedece a Dios, tu fe es una fe de demonios. Si Dios dice, “¡Ve!”, la fe va. Si Dios dice, “¡Predica!”, la fe predica. La fe es un soldado bajo mandato del Altísimo. La fe bíblica proclama, “No se haga mi voluntad, sino la Tuya. No mi justicia, sino la de Cristo. No mi vida, sino la Suya. Para mí, el vivir es Cristo y el morir es ganancia.”
IV.- La fe que salva transforma totalmente. La fe nos transforma a la imagen de Cristo. No meramente produce santidad en nosotros, sino que nos marca con todas las bellezas de la persona del Señor. El hombre o la mujer que da fruto espiritual es aquel que tiene una fe espiritual. La fe nos lleva a la madurez en Cristo; confiamos en Él en medio de cada tribulación y tormenta. Empezamos a ser más y más como Cristo. Por naturaleza, vemos que las cosas vivientes crecen; y una fe vital nos hace crecer en fortaleza, fervor, espiritualidad y un amor cada vez más profundo hacia Dios y nuestro prójimo. Cristo ha dicho, “Por sus frutos, los conoceréis”.
Así que, ¿tu fe alcanza este estándar evangélico? ¿Tu fe está cautivada por Cristo? ¿Te purifica apasionadamente? ¿Te hace obstinantemente obediente? ¿Te transforma totalmente? Esta fe la tenían los santos de antaño; y esta es la fe que da a conocer la gloria de Dios en nuestra generación actual. Esta fe salvadora, justificadora, santificadora será hallado en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo. ¿Es la tuya una fe que salva?
Entonces, ¿cómo podemos saber si tenemos una verdadera fe que justifica?
I.- La fe que salva está cautivada por Cristo. El objeto de la fe no es un ‘algo’ sino un ‘Alguien’. Aquel ‘Alguien’ es Cristo. La fe tiene a Cristo en alta estima: la gloria de Su persona, el esplendor de Sus obras, el gozo de Su comunión. El Salvador es más precioso para los santos. En una ocasión Beza comentó que la verdadera fe no solamente cree a Cristo, sino que le abraza. Le ama profundamente. La fe es un asunto afectivo que gobierna sobre nuestras emociones, voluntad e intelecto. Si tú amas a Cristo, y estás cautivado por Él, tu fe es de origen divino. Tal vez caigas en el camino; pero aunque tu fe sea débil, Él es un Mediador Omnipotente. ‘Mirando a Cristo, el Autor y Consumador de nuestra fe’.
II.- La fe que salva nos purifica apasionadamente. La fe nos purifica; no nuestras lágrimas ni nuestro conocimiento (Hechos 15:9). La fe que justifica es la fe que santifica. Enciende toda la vida del discípulo. La fe nos concede una perspectiva eterna y quita nuestra mirada de las distracciones temporales de este mundo. La fe se alegra en negarse a sí misma y encontrar refugio en la justicia y pureza de Cristo. Los creyentes fieles tienen el buen olor y la dulce fragancia de la eternidad. Y aquella visión eterna tiene implicaciones en el presente. Una persona refleja con su estilo de vida si vive a la luz de la eternidad o no.
III.- La fe que salva es obstinantemente obediente. Haríamos bien en recordar que la verdadera fe está sujeta a la voluntad de Dios. Noé obedeció, Abraham obedeció, Moisés obedeció, etc. Los héroes de nuestra fe eran hombres y mujeres que se atrevieron a obedecer a Dios. Si tu fe no obedece a Dios, tu fe es una fe de demonios. Si Dios dice, “¡Ve!”, la fe va. Si Dios dice, “¡Predica!”, la fe predica. La fe es un soldado bajo mandato del Altísimo. La fe bíblica proclama, “No se haga mi voluntad, sino la Tuya. No mi justicia, sino la de Cristo. No mi vida, sino la Suya. Para mí, el vivir es Cristo y el morir es ganancia.”
IV.- La fe que salva transforma totalmente. La fe nos transforma a la imagen de Cristo. No meramente produce santidad en nosotros, sino que nos marca con todas las bellezas de la persona del Señor. El hombre o la mujer que da fruto espiritual es aquel que tiene una fe espiritual. La fe nos lleva a la madurez en Cristo; confiamos en Él en medio de cada tribulación y tormenta. Empezamos a ser más y más como Cristo. Por naturaleza, vemos que las cosas vivientes crecen; y una fe vital nos hace crecer en fortaleza, fervor, espiritualidad y un amor cada vez más profundo hacia Dios y nuestro prójimo. Cristo ha dicho, “Por sus frutos, los conoceréis”.
Así que, ¿tu fe alcanza este estándar evangélico? ¿Tu fe está cautivada por Cristo? ¿Te purifica apasionadamente? ¿Te hace obstinantemente obediente? ¿Te transforma totalmente? Esta fe la tenían los santos de antaño; y esta es la fe que da a conocer la gloria de Dios en nuestra generación actual. Esta fe salvadora, justificadora, santificadora será hallado en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo. ¿Es la tuya una fe que salva?
viernes, 23 de abril de 2010
May 2010: Don't be afraid of theology!
The Bible was written in such a way as to require much study. If you are not willing to meditate and think upon the Scriptures, you will not get very far in your knowledge of God. Ignorance is not spirituality.
Today, the word ‘theology’ almost scares us. Why is that so? When you say, ‘Jesus is Lord,’ that is theology. When you say, ‘God saved my soul from sin,’ that is theology. When you start to speak of God, you are a theologian. Theology, simply defined, is the study of God. Could there be anything more sublime than that? Rousseau once said that if all of the complicated words were taken out of philosophy, nothing would be left but a shame and an embarrassment. Theology doesn’t have to cause us fear. Paul told Timothy, ‘Study to show yourself approved unto God… rightly divide the word of the truth’ (2 Timothy 2:15). That is the task of God’s theologian.
The patriarchs, prophets and apostles were all theologians. They weren’t afraid to think upon God. They knew God; they lived with Him, and pointed to His Christ. The church fathers were theologians; the Reformers were theologians; our most esteemed preachers and men of God in the 21st century are theologians. They know the Word of God and the God of the Word. Biblical theologians promote a glorious Christ. Their focus, in all things, is His glory. They know that He is supremely worthy of praise and exaltation. The reason we have such poverty in the pulpit is because the preachers don’t meditate upon the Scriptures. The Word is not hidden in their heart. And the same rule applies to the pews. Do you not miss hearing about an excellent Christ in evangelical sermons? Are you not tired of bubble theology that looks fun but leaves you empty within?
Due to the lack of biblical theology and knowledge that reigns today, we witness an upsurge of un-biblical theology. It is not sound, not tested and not profitable. Commercial Theology has become the order of the day. It is what dominates in so-called Christian churches. The things of God have become a business. Christ is the product that we mould and manipulate to satisfy the whims of the public. Commercial Theology will never dare offend anyone; it will not preach against sin; it will say ‘all is well’ when all is but well- peace, peace, but there is no peace. God has become a puppet that we manage and change according to the fashions of the times. In Commercial Theology, regeneration becomes education; sanctification means being a successful person; salvation is economic prosperity. Confess your desire positively enough, and this 21st century deity we have invented is somehow under the obligation to perform the thing! Why such nonsense? We hear this dirt week after week! Why are paganism and the New Age being proclaimed in Christ’s church? Because we stopped thinking biblically! We accepted whatever ‘felt’ good and didn’t ask if it lined up with the truth.
When you go back to writers like Luther, Calvin, Bullinger, Owen, Charnock, Gurnall, Newton, Bunyan, Edwards, Whitefield, Spurgeon and many more, you know that these men took time to think Scriptural doctrine through. Their theology is fiery, biblical and Christ-centred. There is a need in today’s church for men and women who will take their Bible in their hand and breathe deep. We need people who take time for godly teaching; saints who take doctrine seriously. There is a sweet maturity that comes to those who aren’t afraid to mediate slowly and patiently upon the glory of the Gospel. Let your mind be overtaken by sound theology. Our microwave generation has left us bankrupt of Scriptural depth; and the only weapon that will crush this manipulative spawn of hell- Commercial Theology- is sound, biblical, Christ-centred believers. Will you be one of them? Will you take time to be still and know that He is God (Psalm 46:10)?
Don’t be afraid to meditate upon God. It is sorely needed.
Today, the word ‘theology’ almost scares us. Why is that so? When you say, ‘Jesus is Lord,’ that is theology. When you say, ‘God saved my soul from sin,’ that is theology. When you start to speak of God, you are a theologian. Theology, simply defined, is the study of God. Could there be anything more sublime than that? Rousseau once said that if all of the complicated words were taken out of philosophy, nothing would be left but a shame and an embarrassment. Theology doesn’t have to cause us fear. Paul told Timothy, ‘Study to show yourself approved unto God… rightly divide the word of the truth’ (2 Timothy 2:15). That is the task of God’s theologian.
The patriarchs, prophets and apostles were all theologians. They weren’t afraid to think upon God. They knew God; they lived with Him, and pointed to His Christ. The church fathers were theologians; the Reformers were theologians; our most esteemed preachers and men of God in the 21st century are theologians. They know the Word of God and the God of the Word. Biblical theologians promote a glorious Christ. Their focus, in all things, is His glory. They know that He is supremely worthy of praise and exaltation. The reason we have such poverty in the pulpit is because the preachers don’t meditate upon the Scriptures. The Word is not hidden in their heart. And the same rule applies to the pews. Do you not miss hearing about an excellent Christ in evangelical sermons? Are you not tired of bubble theology that looks fun but leaves you empty within?
Due to the lack of biblical theology and knowledge that reigns today, we witness an upsurge of un-biblical theology. It is not sound, not tested and not profitable. Commercial Theology has become the order of the day. It is what dominates in so-called Christian churches. The things of God have become a business. Christ is the product that we mould and manipulate to satisfy the whims of the public. Commercial Theology will never dare offend anyone; it will not preach against sin; it will say ‘all is well’ when all is but well- peace, peace, but there is no peace. God has become a puppet that we manage and change according to the fashions of the times. In Commercial Theology, regeneration becomes education; sanctification means being a successful person; salvation is economic prosperity. Confess your desire positively enough, and this 21st century deity we have invented is somehow under the obligation to perform the thing! Why such nonsense? We hear this dirt week after week! Why are paganism and the New Age being proclaimed in Christ’s church? Because we stopped thinking biblically! We accepted whatever ‘felt’ good and didn’t ask if it lined up with the truth.
When you go back to writers like Luther, Calvin, Bullinger, Owen, Charnock, Gurnall, Newton, Bunyan, Edwards, Whitefield, Spurgeon and many more, you know that these men took time to think Scriptural doctrine through. Their theology is fiery, biblical and Christ-centred. There is a need in today’s church for men and women who will take their Bible in their hand and breathe deep. We need people who take time for godly teaching; saints who take doctrine seriously. There is a sweet maturity that comes to those who aren’t afraid to mediate slowly and patiently upon the glory of the Gospel. Let your mind be overtaken by sound theology. Our microwave generation has left us bankrupt of Scriptural depth; and the only weapon that will crush this manipulative spawn of hell- Commercial Theology- is sound, biblical, Christ-centred believers. Will you be one of them? Will you take time to be still and know that He is God (Psalm 46:10)?
Don’t be afraid to meditate upon God. It is sorely needed.
Mayo 2010: No tengas miedo de la teología
La Biblia fue escrita de tal manera que requiere mucho estudio. Si no quieres meditar y pensar en las Escrituras, no vas a llegar muy lejos en tu conocimiento de Dios. La ignorancia no es espiritualidad. Hoy en día, la palabra ‘teología’ casi nos da miedo. ¿Pero por qué? Cuando dices, ‘Cristo es el Señor’, eso es teología. Cuando dices, ‘Dios me salvó del pecado’, eso es teología.
Cuando empiezas a hablar de Dios, te haces teólogo. La teología, definida simplemente, es el estudio de Dios. ¿Y qué hay más sublime que eso? Una vez comentó Rousseau que si uno quita todas las palabras complicadas de la filosofía, uno queda con una vergüenza. La teología no ha de atemorizarnos. Pablo dijo a Timoteo, ‘Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado… usa bien la palabra de verdad’ (2 Timoteo 2:15). Allí está la tarea del teólogo de Dios.
Los patriarcas, profetas y apóstoles eran todos teólogos. No tenían miedo de pensar en Dios. Conocían a Dios; vivían con Él y señalaban a su Cristo. Los padres de la iglesia eran teólogos; los reformadores eran teólogos; nuestros predicadores y hombres de Dios más estimados en el siglo XXI son todos teólogos. Conocen la Palabra de Dios y al Dios de la Palabra. Los teólogos bíblicos promueven un Cristo glorioso. Su enfoque, en todo, es Su gloria. Éstos saben que Jesús es supremamente digno de alabanza y exaltación. La razón por la cual tenemos tanta pobreza en el púlpito es porque los predicadores no meditan en las Escrituras. La Palabra no está escondida en su corazón. Y la misma regla se aplica a los bancos. ¿No echas de menos oír acerca de un Cristo excelente en los sermones evangélicos? ¿No estás cansado de teología de burbujas que promete mucho, pero a la hora de la verdad, te deja vacío por dentro?
Debido a la falta del conocimiento y teología bíblicos que reina hoy, vemos un sublevamiento de teología no-bíblica. No es ni sana, ni probada, ni provechosa. La teología comercial es lo que vemos por todos lados. Es lo que domina en las llamadas iglesias cristianas. Las cosas de Dios se han convertido en un negocio. Cristo es un producto que moldeamos y manipulamos para satisfacer los caprichos del gran público. La teología comercial jamás se atrevería a ofender a nadie; no predicará en contra del pecado; dirá que ‘todo está bien’ cuando todo no está bien- paz, paz, pero no hay paz. Ahora Dios es una marioneta a quien dictamos, y le cambiamos conforme a las modas de la sociedad. En la teología comercial, la regeneración se convierte en educación; la santificación significa ser una persona exitosa; la salvación equivale a prosperidad económica. ¡Confiesa tu deseo positivamente, y verás a esta deidad del siglo XXI (que hemos inventado nosotros) llevar a cabo todos tus deseos! ¿Por qué tal basura se predica? Escuchamos estas tonterías semana tras semana. ¿Por qué se están predicando el paganismo y la nueva era en la iglesia de Cristo? ¡Porque dejamos de pensar bíblicamente! Aceptamos cualquier cosa que nos hizo ‘sentir’ bien, y no preguntamos si aquello concordaba con la verdad o no.
Cuando vuelves a escritores tales como Lutero, Calvino, Bullinger, Owen, Charnock, Gurnall, Newton, Bunyan, Edwards, Whitefield, Spurgeon y muchos más, te das cuenta de que aquellos hombres tomaron tiempo para pensar profundamente acerca de las Escrituras. Su teología es fogosa, bíblica y cristocéntrica. Hay una gran necesidad en la iglesia de hoy para hombres y mujeres que toman la Biblia en su mano, y respiran profundo. Necesitamos a personas que tomen tiempo para la enseñanza piadosa; santos que tomen en serio la doctrina. Hay una madurez dulce que marca a aquellos que no tienen miedo de meditar lenta y pacientemente en la gloria del Evangelio. Deja que tu mente sea absorbida por la teología sana. Nuestra generación de microondas nos ha dejado vacantes de profundidad escritural; y la única arma capaz de aplastar estas raíces infernales- la teología comercial- es un ejército de creyentes sanos, bíblicos y cristocéntricos. ¿Serás tú uno de ellos? ¿Tomarás el tiempo necesario para estar quieto y conocer que Él es Dios (Salmo 46:10)?
No tengas miedo de meditar en Dios. Hace mucha falta.
Cuando empiezas a hablar de Dios, te haces teólogo. La teología, definida simplemente, es el estudio de Dios. ¿Y qué hay más sublime que eso? Una vez comentó Rousseau que si uno quita todas las palabras complicadas de la filosofía, uno queda con una vergüenza. La teología no ha de atemorizarnos. Pablo dijo a Timoteo, ‘Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado… usa bien la palabra de verdad’ (2 Timoteo 2:15). Allí está la tarea del teólogo de Dios.
Los patriarcas, profetas y apóstoles eran todos teólogos. No tenían miedo de pensar en Dios. Conocían a Dios; vivían con Él y señalaban a su Cristo. Los padres de la iglesia eran teólogos; los reformadores eran teólogos; nuestros predicadores y hombres de Dios más estimados en el siglo XXI son todos teólogos. Conocen la Palabra de Dios y al Dios de la Palabra. Los teólogos bíblicos promueven un Cristo glorioso. Su enfoque, en todo, es Su gloria. Éstos saben que Jesús es supremamente digno de alabanza y exaltación. La razón por la cual tenemos tanta pobreza en el púlpito es porque los predicadores no meditan en las Escrituras. La Palabra no está escondida en su corazón. Y la misma regla se aplica a los bancos. ¿No echas de menos oír acerca de un Cristo excelente en los sermones evangélicos? ¿No estás cansado de teología de burbujas que promete mucho, pero a la hora de la verdad, te deja vacío por dentro?
Debido a la falta del conocimiento y teología bíblicos que reina hoy, vemos un sublevamiento de teología no-bíblica. No es ni sana, ni probada, ni provechosa. La teología comercial es lo que vemos por todos lados. Es lo que domina en las llamadas iglesias cristianas. Las cosas de Dios se han convertido en un negocio. Cristo es un producto que moldeamos y manipulamos para satisfacer los caprichos del gran público. La teología comercial jamás se atrevería a ofender a nadie; no predicará en contra del pecado; dirá que ‘todo está bien’ cuando todo no está bien- paz, paz, pero no hay paz. Ahora Dios es una marioneta a quien dictamos, y le cambiamos conforme a las modas de la sociedad. En la teología comercial, la regeneración se convierte en educación; la santificación significa ser una persona exitosa; la salvación equivale a prosperidad económica. ¡Confiesa tu deseo positivamente, y verás a esta deidad del siglo XXI (que hemos inventado nosotros) llevar a cabo todos tus deseos! ¿Por qué tal basura se predica? Escuchamos estas tonterías semana tras semana. ¿Por qué se están predicando el paganismo y la nueva era en la iglesia de Cristo? ¡Porque dejamos de pensar bíblicamente! Aceptamos cualquier cosa que nos hizo ‘sentir’ bien, y no preguntamos si aquello concordaba con la verdad o no.
Cuando vuelves a escritores tales como Lutero, Calvino, Bullinger, Owen, Charnock, Gurnall, Newton, Bunyan, Edwards, Whitefield, Spurgeon y muchos más, te das cuenta de que aquellos hombres tomaron tiempo para pensar profundamente acerca de las Escrituras. Su teología es fogosa, bíblica y cristocéntrica. Hay una gran necesidad en la iglesia de hoy para hombres y mujeres que toman la Biblia en su mano, y respiran profundo. Necesitamos a personas que tomen tiempo para la enseñanza piadosa; santos que tomen en serio la doctrina. Hay una madurez dulce que marca a aquellos que no tienen miedo de meditar lenta y pacientemente en la gloria del Evangelio. Deja que tu mente sea absorbida por la teología sana. Nuestra generación de microondas nos ha dejado vacantes de profundidad escritural; y la única arma capaz de aplastar estas raíces infernales- la teología comercial- es un ejército de creyentes sanos, bíblicos y cristocéntricos. ¿Serás tú uno de ellos? ¿Tomarás el tiempo necesario para estar quieto y conocer que Él es Dios (Salmo 46:10)?
No tengas miedo de meditar en Dios. Hace mucha falta.
viernes, 26 de marzo de 2010
APRIL 2010: OUR SUPREME DELIGHT
God has given us many things to enjoy upon the earth. Our lives are full of so many undeserved blessings: good food, a roof over our heads, clothes to keep us warm, running water, electricity, family, friends, a job, education, a ministry, etc. By the grace of God, it is human nature to enjoy the good things that life offers us. We were made that way. Happiness is found in the simple things; not in the spectacular. Ecclesiastes reminds us five times that, ‘there is nothing better for a man, than that he should eat, and drink, and that he should make his soul enjoy good in his labour’ (Ecclesiastes 2:24; see also 3:13; 5:18; 8:15 and 9:7). When a man or woman’s heart is at peace with God, there is joy in food, drink and work. What could be more down-to-earth than that?
But the supreme delight for all believers is something (or someone) more than ordinary. This person is called ‘God’. He is the delight of delights; the joy of joys; the pleasure of pleasures. It was Augustine who began his Confessions writing, ‘You have made us for yourself; and our souls are restless until they find their peace in You’. Unbelievers satiate their desires by fulfilling their lusts. But the desire (and indeed the absolute lust!) of the believer is Christ Himself (lust in the sense of the most burning desire that we have). We yearn for Him and His presence. Asaph ached for God. In Psalm 73 he penned these words, ‘You have destroyed all them that go a-whoring from You. But it is good for me to draw near to God’ (vv. 27-28). That word ‘good’ hides a world of meaning. It is pregnant with significance. It is the same word in Hebrew as when God ‘saw everything that He had made, and behold, it was very good’ (Genesis 1:31). Creation was bountiful, pleasing to God, a pleasure and a paradise. What creation was to God; He is for us. Jesus is our Paradise. He is our Garden of secret jewels and treasures.
Love is the strongest drawing force that this world has ever known; and a believer who sincerely draws near to God is overcome by love. Love cannot let God go! Love holds on when it seems impossible to do so. Love is passionate, zealous and altogether fire-like. It is stronger than the grave and deeper than the seas. God is love. And if you want to know God; then your love must be the Lord. No-one knows Him except those who love Him. And love makes the loved one seem so worthy of delight and pleasure. God is our delight, yea, our supreme delight. The children of darkness mock at such a thought; but you can’t get anywhere in your relationship with God without love. Love is jealous. Love demands your all. The Reformer Henry Bullinger wrote of prayer in this fashion, ‘Every prayer of the believer must be guided by faith and love’. The God-seeker Thomas à Kempis said, ‘All is vanity except to love God and serve Him’. The Puritan Stephen Charnock said, ‘When we delight in God, then our prayers will be answered’. King David promised, ‘Delight yourself in the Lord, and he shall give you the desires of your heart’ (Psalm 37:4).
When you delight yourself in God; your desire will be ‘God’. And when the desire of your heart is for God Himself; then how will God refuse your request? It is our Father’s delight to reveal Himself to His God-thirsty children. The greatest gift God can give us is Himself. And He has done so in the Person of His Son, that One we call ‘salvation’: Christ, our supreme delight.
So, do you earnestly delight in God? If you lost everything else in this world; could you proclaim with the patriarch Job: blessed be the name of the Lord? Delight yourself in Him; for He delights Himself in you. You are precious for Him; and He is more than precious for you. If you want to know more of God, the key to it all is to desire and to delight in Him.
But the supreme delight for all believers is something (or someone) more than ordinary. This person is called ‘God’. He is the delight of delights; the joy of joys; the pleasure of pleasures. It was Augustine who began his Confessions writing, ‘You have made us for yourself; and our souls are restless until they find their peace in You’. Unbelievers satiate their desires by fulfilling their lusts. But the desire (and indeed the absolute lust!) of the believer is Christ Himself (lust in the sense of the most burning desire that we have). We yearn for Him and His presence. Asaph ached for God. In Psalm 73 he penned these words, ‘You have destroyed all them that go a-whoring from You. But it is good for me to draw near to God’ (vv. 27-28). That word ‘good’ hides a world of meaning. It is pregnant with significance. It is the same word in Hebrew as when God ‘saw everything that He had made, and behold, it was very good’ (Genesis 1:31). Creation was bountiful, pleasing to God, a pleasure and a paradise. What creation was to God; He is for us. Jesus is our Paradise. He is our Garden of secret jewels and treasures.
Love is the strongest drawing force that this world has ever known; and a believer who sincerely draws near to God is overcome by love. Love cannot let God go! Love holds on when it seems impossible to do so. Love is passionate, zealous and altogether fire-like. It is stronger than the grave and deeper than the seas. God is love. And if you want to know God; then your love must be the Lord. No-one knows Him except those who love Him. And love makes the loved one seem so worthy of delight and pleasure. God is our delight, yea, our supreme delight. The children of darkness mock at such a thought; but you can’t get anywhere in your relationship with God without love. Love is jealous. Love demands your all. The Reformer Henry Bullinger wrote of prayer in this fashion, ‘Every prayer of the believer must be guided by faith and love’. The God-seeker Thomas à Kempis said, ‘All is vanity except to love God and serve Him’. The Puritan Stephen Charnock said, ‘When we delight in God, then our prayers will be answered’. King David promised, ‘Delight yourself in the Lord, and he shall give you the desires of your heart’ (Psalm 37:4).
When you delight yourself in God; your desire will be ‘God’. And when the desire of your heart is for God Himself; then how will God refuse your request? It is our Father’s delight to reveal Himself to His God-thirsty children. The greatest gift God can give us is Himself. And He has done so in the Person of His Son, that One we call ‘salvation’: Christ, our supreme delight.
So, do you earnestly delight in God? If you lost everything else in this world; could you proclaim with the patriarch Job: blessed be the name of the Lord? Delight yourself in Him; for He delights Himself in you. You are precious for Him; and He is more than precious for you. If you want to know more of God, the key to it all is to desire and to delight in Him.
ABRIL 2010: NUESTRO DELEITE SUPREMO
Dios nos ha dado muchas cosas de las cuales podemos disfrutar en esta tierra. Nuestras vidas están repletas de tantas bendiciones inmerecidas: buena comida, un techo para guarecernos, ropa para mantenernos con calor, agua corriente, electricidad, familia, amigos, un trabajo, educación, un ministerio, etc. Por la gracia de Dios, la naturaleza humana disfruta de las cosas buenas que la vida nos ofrece. Así fuimos creados. La felicidad se halla en las cosas sencillas, no en lo espectacular. Eclesiastés nos recuerda cinco veces que, "no hay cosa mejor para el hombre sino que coma y beba, y que su alma se alegre en su trabajo" (2:24; ver también 3:13; 5:18; 8:15; 9:7). Cuando el corazón de un hombre o de una mujer está en paz con Dios, entonces hay alegría en la comida, la bebida y el trabajo. ¿Qué podría ser más elemental que eso?
Pero el deleite supremo de todos los creyentes es algo (o alguien) más que ordinario. Aquella persona se llama "Dios". Él es el deleite de deleites; el gozo de gozos; el placer de placeres. Fue Agustín quien dijo, "Señor, nos creaste para ti mismo; y nuestras almas están inquietas hasta que hallen en ti su reposo". Los incrédulos sacian sus deseos mediante la gratificación de su lujuria. Pero el deseo (y la lujuria absoluta) del creyente es Cristo mismo (lujuria en el sentido de nuestro deseo más ardiente). Le anhelamos a Él y Su presencia. Asaf ansió a Dios. En el Salmo 73 escribió estas palabras, "Tú destruirás a todo aquel que de ti se aparta. Pero en cuanto a mí, el acercarme a Dios es el bien" (vv. 27-28). Esta palabra 'bien' esconde un mundo de significado. Está embarazada de valor. Es la misma palabra que se empleó cuando, "vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera" (Génesis 1:31). La creación era hermosa, agradable para Dios, un placer, un paraíso. Lo que la creación significaba para Dios es lo que Él significa para nosotros. Jesús es nuestro Paraíso. Él es nuestro Jardín de joyas y tesoros secretos.
El amor es la fuerza atrayente más fuerte que este mundo jamás ha conocido, y un creyente que sinceramente se acerca a Dios está vencido por el amor. ¡El amor no puede dejar a Dios irse! El amor se agarra a Él aun cuando parezca imposible hacerlo. El amor es apasionado, ardoroso y en todo, como un fuego. Es más fuerte que la muerte y más profundo que el mar. Dios es amor. Y si quieres conocer a Dios, tu amor ha de ser el Señor. Nadie conoce a Dios sino aquellos que le aman. Y el amor ve en su amado a uno tan lleno de delicia y placer. Dios es nuestro deleite, o sea, nuestro deleite supremo. Los hijos de las tinieblas se mofan de tal idea, pero no puedes llegar a ningún lado en tu relación con Dios si no es por el amor. El amor es celoso. El amor exige tu todo. El reformador Enrique Bullinger escribió acerca de la oración diciendo, "Toda oración de los creyentes será dirigida por fe y amor". El buscador de Dios, Tomás à Kempis dijo, "Todo es vanidad, excepto el amar a Dios y el servirle a Él". Comentó el puritano Stephen Charnock, "Cuando nos deleitamos en Dios, luego serán contestadas nuestras oraciones". El rey David prometió, "Deléitate asimismo en el Señor, y Él te concederá las peticiones de tu corazón" (Salmo 37:4).
Cuando te deleitas en Dios, tu deseo será "Dios". Y cuando el deseo de tu corazón es Dios mismo, ¿cómo podría Dios no contestar tu petición? Es la delicia de nuestro Padre revelarse a sus hijos sedientos de Él. El mayor don que Dios nos puede regalar es Él mismo. Y así lo ha hecho en la Persona de Su Hijo, Aquel que llamamos ‘salvación’: Cristo, nuestro deleite supremo.
¿Verdaderamente te deleitas en buscar a Dios? Si perdieras todo lo que tienes en este mundo, ¿serías capaz de clamar con el patriarca Job: "bendito sea el nombre del Señor"? Deléitate en Él porque Él se deleita en ti. Tú eres precioso para Él y Él es más que precioso para ti. Si quieres conocer más a Dios, la clave de todo es desearle a Él y deleitarte en Él.
Pero el deleite supremo de todos los creyentes es algo (o alguien) más que ordinario. Aquella persona se llama "Dios". Él es el deleite de deleites; el gozo de gozos; el placer de placeres. Fue Agustín quien dijo, "Señor, nos creaste para ti mismo; y nuestras almas están inquietas hasta que hallen en ti su reposo". Los incrédulos sacian sus deseos mediante la gratificación de su lujuria. Pero el deseo (y la lujuria absoluta) del creyente es Cristo mismo (lujuria en el sentido de nuestro deseo más ardiente). Le anhelamos a Él y Su presencia. Asaf ansió a Dios. En el Salmo 73 escribió estas palabras, "Tú destruirás a todo aquel que de ti se aparta. Pero en cuanto a mí, el acercarme a Dios es el bien" (vv. 27-28). Esta palabra 'bien' esconde un mundo de significado. Está embarazada de valor. Es la misma palabra que se empleó cuando, "vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera" (Génesis 1:31). La creación era hermosa, agradable para Dios, un placer, un paraíso. Lo que la creación significaba para Dios es lo que Él significa para nosotros. Jesús es nuestro Paraíso. Él es nuestro Jardín de joyas y tesoros secretos.
El amor es la fuerza atrayente más fuerte que este mundo jamás ha conocido, y un creyente que sinceramente se acerca a Dios está vencido por el amor. ¡El amor no puede dejar a Dios irse! El amor se agarra a Él aun cuando parezca imposible hacerlo. El amor es apasionado, ardoroso y en todo, como un fuego. Es más fuerte que la muerte y más profundo que el mar. Dios es amor. Y si quieres conocer a Dios, tu amor ha de ser el Señor. Nadie conoce a Dios sino aquellos que le aman. Y el amor ve en su amado a uno tan lleno de delicia y placer. Dios es nuestro deleite, o sea, nuestro deleite supremo. Los hijos de las tinieblas se mofan de tal idea, pero no puedes llegar a ningún lado en tu relación con Dios si no es por el amor. El amor es celoso. El amor exige tu todo. El reformador Enrique Bullinger escribió acerca de la oración diciendo, "Toda oración de los creyentes será dirigida por fe y amor". El buscador de Dios, Tomás à Kempis dijo, "Todo es vanidad, excepto el amar a Dios y el servirle a Él". Comentó el puritano Stephen Charnock, "Cuando nos deleitamos en Dios, luego serán contestadas nuestras oraciones". El rey David prometió, "Deléitate asimismo en el Señor, y Él te concederá las peticiones de tu corazón" (Salmo 37:4).
Cuando te deleitas en Dios, tu deseo será "Dios". Y cuando el deseo de tu corazón es Dios mismo, ¿cómo podría Dios no contestar tu petición? Es la delicia de nuestro Padre revelarse a sus hijos sedientos de Él. El mayor don que Dios nos puede regalar es Él mismo. Y así lo ha hecho en la Persona de Su Hijo, Aquel que llamamos ‘salvación’: Cristo, nuestro deleite supremo.
¿Verdaderamente te deleitas en buscar a Dios? Si perdieras todo lo que tienes en este mundo, ¿serías capaz de clamar con el patriarca Job: "bendito sea el nombre del Señor"? Deléitate en Él porque Él se deleita en ti. Tú eres precioso para Él y Él es más que precioso para ti. Si quieres conocer más a Dios, la clave de todo es desearle a Él y deleitarte en Él.
viernes, 26 de febrero de 2010
March 2010: A BLOODLESS GOSPEL
Like two good friends, blood and the Gospel go hand-in-hand. They cannot be separated. The New Testament is a blood pact made by Christ in favour of His people. Just before He was handed over to the Romans to be punished unto death, He said, “This is my blood of the new testament, which is shed for many for the remission of sins” (Matthew 26:28). That blood was innocent; even the traitor, Judas Iscariot, knew it to be so. That blood brings life to us who believe: “whosoever eats my flesh and drinks my blood has eternal life, and I will raise him up at the last day” (John 6:54).
The blood teaches us that the Gospel cost something; or to be more precise, that the Gospel cost everything. New Testament grace was no cheap purchase for the eternal Son of God. To bring forgiveness to fallen humanity, Christ faced the wrath of Almighty God alone; He drank the bitter cup alone; He laid down His life alone so that sinners could have life. Oh, how can we ever grow tired of hearing the Gospel? When you think of what Jesus went through; how can you ever stop praising Him for loving you and choosing you? What mercy did you deserve? Would God have ceased to be love if we all went to hell? In no way! But God showed grace and mercy. We can only marvel at His goodness; awed in the presence of His divine charity. Thank you Jesus, again we cry, thank you Jesus!
Gospel preaching is blood preaching. And wherever blood is not present, neither is the Gospel. There is no Good News without blood because, “without the shedding of blood is no remission” (Hebrews 9:22). A bloody Gospel tells the truth about God and tells the truth about men. A bloody Gospel reveals that God is a Potentate of infinite love and wrath; a bloody Gospel tells man that he is a vile, miserable wretch in need of the saving mercy of God. A bloody Gospel strikes man’s self-confidence and auto-esteem dead with one killer blow. This cruel, bloody Gospel has been the glory of the church for two millennia. But today, that old Gospel is no longer in fashion.
Liberal theology is preaching a bloodless Gospel. ‘There is no room for blood in our message,’ they say, ‘for blood won’t let anyone feel comfortable!’ Blood is too real; too in-your-face; too raw; too genuine for these anaemic false-prophets. A bloodless Gospel tells you that everyone is good and that we are all children of God and not His enemies. A bloodless Gospel demands no repentance. A bloodless Gospel denies the exclusivity of salvation in Jesus Christ. A bloodless Gospel sees the cross an example of morality and not as a substitutionary punishment for an abominable beast named “man”. A bloodless Gospel will tell you that all God sees in a man is potential and capability. God sees nothing in an unregenerate man but sin! Why does this biblical truth seem so foreign to us? Do we have to learn again the old evangelical lesson that the cross does not tell us how great and important we are; rather the cross shows how vile we are?
So, this question begs to be asked, and the weight of all eternity depends upon your answer: does the Gospel you believe in have blood in it? If it doesn’t, your Gospel can go to hell! Is the Gospel you preach a bloody one? If not, then woe unto you!
Whatever it costs, whatever the price: get blood back into your Gospel! Only the bloody Gospel is worth us shedding our blood because only the bloody Gospel is pleasing to God. The Holy Spirit gives witness to the bloody Gospel. Blood and the Gospel go together: and what God has joined together, let no man put asunder!
The blood teaches us that the Gospel cost something; or to be more precise, that the Gospel cost everything. New Testament grace was no cheap purchase for the eternal Son of God. To bring forgiveness to fallen humanity, Christ faced the wrath of Almighty God alone; He drank the bitter cup alone; He laid down His life alone so that sinners could have life. Oh, how can we ever grow tired of hearing the Gospel? When you think of what Jesus went through; how can you ever stop praising Him for loving you and choosing you? What mercy did you deserve? Would God have ceased to be love if we all went to hell? In no way! But God showed grace and mercy. We can only marvel at His goodness; awed in the presence of His divine charity. Thank you Jesus, again we cry, thank you Jesus!
Gospel preaching is blood preaching. And wherever blood is not present, neither is the Gospel. There is no Good News without blood because, “without the shedding of blood is no remission” (Hebrews 9:22). A bloody Gospel tells the truth about God and tells the truth about men. A bloody Gospel reveals that God is a Potentate of infinite love and wrath; a bloody Gospel tells man that he is a vile, miserable wretch in need of the saving mercy of God. A bloody Gospel strikes man’s self-confidence and auto-esteem dead with one killer blow. This cruel, bloody Gospel has been the glory of the church for two millennia. But today, that old Gospel is no longer in fashion.
Liberal theology is preaching a bloodless Gospel. ‘There is no room for blood in our message,’ they say, ‘for blood won’t let anyone feel comfortable!’ Blood is too real; too in-your-face; too raw; too genuine for these anaemic false-prophets. A bloodless Gospel tells you that everyone is good and that we are all children of God and not His enemies. A bloodless Gospel demands no repentance. A bloodless Gospel denies the exclusivity of salvation in Jesus Christ. A bloodless Gospel sees the cross an example of morality and not as a substitutionary punishment for an abominable beast named “man”. A bloodless Gospel will tell you that all God sees in a man is potential and capability. God sees nothing in an unregenerate man but sin! Why does this biblical truth seem so foreign to us? Do we have to learn again the old evangelical lesson that the cross does not tell us how great and important we are; rather the cross shows how vile we are?
So, this question begs to be asked, and the weight of all eternity depends upon your answer: does the Gospel you believe in have blood in it? If it doesn’t, your Gospel can go to hell! Is the Gospel you preach a bloody one? If not, then woe unto you!
Whatever it costs, whatever the price: get blood back into your Gospel! Only the bloody Gospel is worth us shedding our blood because only the bloody Gospel is pleasing to God. The Holy Spirit gives witness to the bloody Gospel. Blood and the Gospel go together: and what God has joined together, let no man put asunder!
Marzo 2010: UN EVANGELIO SIN SANGRE
Como dos buenos amigos, la sangre y el Evangelio van mano a mano. No se pueden separar. El nuevo testamento es un pacto de sangre hecho por Cristo a favor de Su pueblo. Justo antes de ser entregado a los romanos para ser castigado hasta la muerte, Él dijo, “esto es mi sangre del nuevo pacto que por muchos es derramada para remisión de los pecados” (Mateo 26:28). Aquella sangre fue inocente; incluso el traidor, Judas Iscariote, sabía que esto era cierto. Aquella sangre trae vida a aquellos que crean, “el que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna; y yo le resucitaré en el día postrero” (Juan 6:54).
La sangre nos enseña que el Evangelio cuesta algo; o mejor dicho, que el Evangelio costó todo. La gracia neotestamentaria no fue ningún tipo de adquisición barata para el eterno Hijo de Dios. Para conceder perdón a la humanidad caída, Cristo enfrentó la ira de Dios todopoderoso solo; Él bebió de aquella copa tan amarga solo; Él dio Su vida solo a fin de que los pecadores pudiesen alcanzar la vida. ¡Oh! ¿Cómo es posible cansarnos de oír el Evangelio? Cuando piensas en todo lo que Cristo tuvo que soportar; ¿cómo puedes dejar de alabarle por amarte a ti y por elegirte a ti? ¿Qué misericordia mereciste tú? ¿Hubiera Dios dejado de ser amor si nos hubiera enviado a todos al infierno? ¡De ninguna manera! Pero Dios mostró gracia y misericordia. No es posible hacer nada más que simplemente maravillarnos ante Su bondad; asombrados en la presencia de Su caridad divina. Gracias Jesús, otra vez clamamos, gracias Jesús.
Predicar el Evangelio es predicar la sangre. Y si la sangre no está presente, el Evangelio tampoco. No hay buenas nuevas sin la sangre porque, “sin derramamiento de sangre no se hace remisión” (Hebreos 9:22). Un evangelio sangriento nos dice la verdad acerca de Dios y del hombre. Un evangelio sangriento revela que Dios es un Potentado de amor e ira infinitos; un evangelio sangriento le dice al hombre que es un animal salvaje, miserable y vil necesitado de la misericordia salvadora de Dios. Un evangelio sangriento da un golpe mortal repentino a la auto-suficiencia y auto-estima del hombre. Este evangelio sangriento y cruel ha sido la gloria de la iglesia desde hace dos milenios. Pero hoy, aquel Evangelio antiguo ya no está a la moda.
La teología liberal está predicando un evangelio sin sangre. ‘No hay espacio para la sangre en nuestro mensaje,’ dicen: ‘porque la sangre no permite que nadie se sienta cómodo’. La sangre es demasiado real; demasiado desafiante; demasiado cruda; demasiado genuina según estos falsos profetas anémicos. Un evangelio sin sangre te dice que todos somos buenos y que todos somos hijos de Dios y no Sus enemigos. Un evangelio sin sangre no exige arrepentimiento. Un evangelio sin sangre niega la exclusividad de salvación en Cristo Jesús. Un evangelio sin sangre ve la cruz como un ejemplo de moralidad y no como un castigo expiatorio a favor de una bestia abominable llamada “el hombre”. Un evangelio sin sangre te dirá que todo lo que Dios ve en un hombre es su potencial y capacidad. ¡Dios no ve nada en el hombre no-regenerado sino pecado! ¿Por qué nos suena tan ajena esta verdad bíblica? ¿Acaso tenemos que volver a aprender la antigua lección evangélica que la cruz no nos habla de lo grande e importante que somos; sino de lo vil que somos?
Así que esta pregunta clama por una respuesta: el evangelio en el cual tú crees ¿contiene sangre? Si no la tiene, ¡tu evangelio puede irse para el infierno! ¿Es el evangelio que tú predicas sangriento? Si no lo es, ¡ay de ti!
Cueste lo que cueste, sin importar el precio: devuelve la sangre a tu evangelio. Solamente el Evangelio sangriento merece nuestra sangre derramada; porque solamente el Evangelio sangriento agrada a Dios. El Espíritu Santo da testimonio del Evangelio sangriento. La sangre y el Evangelio van juntos: por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre.
La sangre nos enseña que el Evangelio cuesta algo; o mejor dicho, que el Evangelio costó todo. La gracia neotestamentaria no fue ningún tipo de adquisición barata para el eterno Hijo de Dios. Para conceder perdón a la humanidad caída, Cristo enfrentó la ira de Dios todopoderoso solo; Él bebió de aquella copa tan amarga solo; Él dio Su vida solo a fin de que los pecadores pudiesen alcanzar la vida. ¡Oh! ¿Cómo es posible cansarnos de oír el Evangelio? Cuando piensas en todo lo que Cristo tuvo que soportar; ¿cómo puedes dejar de alabarle por amarte a ti y por elegirte a ti? ¿Qué misericordia mereciste tú? ¿Hubiera Dios dejado de ser amor si nos hubiera enviado a todos al infierno? ¡De ninguna manera! Pero Dios mostró gracia y misericordia. No es posible hacer nada más que simplemente maravillarnos ante Su bondad; asombrados en la presencia de Su caridad divina. Gracias Jesús, otra vez clamamos, gracias Jesús.
Predicar el Evangelio es predicar la sangre. Y si la sangre no está presente, el Evangelio tampoco. No hay buenas nuevas sin la sangre porque, “sin derramamiento de sangre no se hace remisión” (Hebreos 9:22). Un evangelio sangriento nos dice la verdad acerca de Dios y del hombre. Un evangelio sangriento revela que Dios es un Potentado de amor e ira infinitos; un evangelio sangriento le dice al hombre que es un animal salvaje, miserable y vil necesitado de la misericordia salvadora de Dios. Un evangelio sangriento da un golpe mortal repentino a la auto-suficiencia y auto-estima del hombre. Este evangelio sangriento y cruel ha sido la gloria de la iglesia desde hace dos milenios. Pero hoy, aquel Evangelio antiguo ya no está a la moda.
La teología liberal está predicando un evangelio sin sangre. ‘No hay espacio para la sangre en nuestro mensaje,’ dicen: ‘porque la sangre no permite que nadie se sienta cómodo’. La sangre es demasiado real; demasiado desafiante; demasiado cruda; demasiado genuina según estos falsos profetas anémicos. Un evangelio sin sangre te dice que todos somos buenos y que todos somos hijos de Dios y no Sus enemigos. Un evangelio sin sangre no exige arrepentimiento. Un evangelio sin sangre niega la exclusividad de salvación en Cristo Jesús. Un evangelio sin sangre ve la cruz como un ejemplo de moralidad y no como un castigo expiatorio a favor de una bestia abominable llamada “el hombre”. Un evangelio sin sangre te dirá que todo lo que Dios ve en un hombre es su potencial y capacidad. ¡Dios no ve nada en el hombre no-regenerado sino pecado! ¿Por qué nos suena tan ajena esta verdad bíblica? ¿Acaso tenemos que volver a aprender la antigua lección evangélica que la cruz no nos habla de lo grande e importante que somos; sino de lo vil que somos?
Así que esta pregunta clama por una respuesta: el evangelio en el cual tú crees ¿contiene sangre? Si no la tiene, ¡tu evangelio puede irse para el infierno! ¿Es el evangelio que tú predicas sangriento? Si no lo es, ¡ay de ti!
Cueste lo que cueste, sin importar el precio: devuelve la sangre a tu evangelio. Solamente el Evangelio sangriento merece nuestra sangre derramada; porque solamente el Evangelio sangriento agrada a Dios. El Espíritu Santo da testimonio del Evangelio sangriento. La sangre y el Evangelio van juntos: por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre.
viernes, 29 de enero de 2010
FEBRUARY 2010: PASSION
Where has passion gone to? How did we let it disappear? Passion is the fire that used to burn in the bones of the saints. Pentecost marked the primitive church with raw passion. Those disciples followed the fiery steps of Abraham, Moses, Deborah, Elijah and a host of other living flames of the Lord. The Lord of the prophets burned with wrath. Jesus Himself was consumed with zeal for the glory of His Father. His Spirit desires us zealously. Our Triune God is altogether passionate; He is a, “consuming fire” (Hebrews 12:29).
Christendom lost its fire when it became a socio-political movement. Stoicism told us that reason had to rule in matters of faith and philosophy; and that the passions were signs of immaturity. Many believers were afraid of being called extremists and fanatics; so they expelled the word ‘passion’ from their theological vocabulary. Who ever gave us the right to take the fire out of the Gospel? Does anyone know whatever happened to men who used to burn in the pulpit? Leonard Ravenhill pointed out, “We have a cold church in a cold world because the preachers are cold.” Reason may instruct us; but passion is what inspires us!
Jesus, the stone rejected by men, provoked hatred and anger wherever He went. He called the religious, ‘children of the devil’ and told them that they would die in their sins if they didn’t repent. He was no campaigner for man’s self-esteem and psychology. When Paul the apostle came to a town, they wanted to cut that man of God in pieces and feed him to the dogs. Do you honestly think that Jesus and Paul were indifferent in spiritual affairs? A million times, no! They burned for the Gospel of the kingdom of God. They were the personification of passion! If Jesus and Paul returned to the vast majority of professing churches nowadays, they would be stoned to death within a quarter of an hour. How can a saint survive in the midst of such persecution and torment? By the power of the Holy Ghost fire that blazes within him or her!
We have become used to smooth, sweet, weak, butter-like Christian living that melts at the first sign of trouble. Real Christianity is for soldiers and warriors that will obtain the victory or else they will die fighting! True biblical faith does not know what it is to surrender to the enemy! It never gives up!
Passion is what puts fight in a saint. Passion is what makes us brave in the battle. If the dog of hell bites you, then bite the damned dog back! Pluralism and relativism, both offspring of postmodernism, have led our contemporary generation to indifference towards all spheres of life, including the religious. Our age needs fire like never before. But who is going to burn for the glory of the Gospel? Who will be passionate? Who will not be ashamed to stand with their mouth wide open and their heart ablaze declaring, “thus saith the Lord” to all of the perversity and depravity surrounds them?
If God is fire; then His servants are to be as a fire. God calls you to burn, to ignite, to provoke, to be passionate once again for the glory of the living God. Burn, soldier of the Most High; and many will draw near to feel the heat of your fire! Stir up that passion that lies dormant within!
Christendom lost its fire when it became a socio-political movement. Stoicism told us that reason had to rule in matters of faith and philosophy; and that the passions were signs of immaturity. Many believers were afraid of being called extremists and fanatics; so they expelled the word ‘passion’ from their theological vocabulary. Who ever gave us the right to take the fire out of the Gospel? Does anyone know whatever happened to men who used to burn in the pulpit? Leonard Ravenhill pointed out, “We have a cold church in a cold world because the preachers are cold.” Reason may instruct us; but passion is what inspires us!
Jesus, the stone rejected by men, provoked hatred and anger wherever He went. He called the religious, ‘children of the devil’ and told them that they would die in their sins if they didn’t repent. He was no campaigner for man’s self-esteem and psychology. When Paul the apostle came to a town, they wanted to cut that man of God in pieces and feed him to the dogs. Do you honestly think that Jesus and Paul were indifferent in spiritual affairs? A million times, no! They burned for the Gospel of the kingdom of God. They were the personification of passion! If Jesus and Paul returned to the vast majority of professing churches nowadays, they would be stoned to death within a quarter of an hour. How can a saint survive in the midst of such persecution and torment? By the power of the Holy Ghost fire that blazes within him or her!
We have become used to smooth, sweet, weak, butter-like Christian living that melts at the first sign of trouble. Real Christianity is for soldiers and warriors that will obtain the victory or else they will die fighting! True biblical faith does not know what it is to surrender to the enemy! It never gives up!
Passion is what puts fight in a saint. Passion is what makes us brave in the battle. If the dog of hell bites you, then bite the damned dog back! Pluralism and relativism, both offspring of postmodernism, have led our contemporary generation to indifference towards all spheres of life, including the religious. Our age needs fire like never before. But who is going to burn for the glory of the Gospel? Who will be passionate? Who will not be ashamed to stand with their mouth wide open and their heart ablaze declaring, “thus saith the Lord” to all of the perversity and depravity surrounds them?
If God is fire; then His servants are to be as a fire. God calls you to burn, to ignite, to provoke, to be passionate once again for the glory of the living God. Burn, soldier of the Most High; and many will draw near to feel the heat of your fire! Stir up that passion that lies dormant within!
FEBRERO 2010: PASIÓN
¿Adónde se ha ido la pasión? ¿Cómo pudimos dejarla desaparecer? La pasión es aquel fuego que antes ardía en los huesos de los santos. El día de Pentecostés marcó la iglesia primitiva con una pasión cruda. Aquellos discípulos siguieron los pasos encendidos de Abraham, Moisés, Deborah, Elías y una multitud de otras llamas vivas del Señor. El Señor de los profetas ardía en Su ira. Cristo mismo fue consumido con celo por la gloria de Su Padre. Su Espíritu nos anhela celosamente. Nuestro Dios trino es completamente apasionado; Él es, “fuego consumidor” (Hebreos 12:29).
La Cristiandad perdió su fuego cuando se convirtió en un movimiento socio-político. El estoicismo nos dijo que la razón había de gobernar en los asuntos de fe y filosofía; las pasiones eran una señal de inmadurez. Muchos creyentes tenían miedo a ser llamados ‘extremistas’ y ‘fanáticos’; y por eso expulsaron la palabra ‘pasión’ de su vocabulario teológico. ¿Quién nos dio el derecho de quitar el fuego del Evangelio? ¿Alguien sabrá qué ha pasado con los hombres que ardían en el púlpito? ¿Dónde están? Destacó Leonard Ravenhill, “Tenemos una iglesia fría en un mundo frío porque los predicadores son fríos”. ¡La razón nos puede instruir; pero la pasión nos inspira!
Jesús, la piedra rechazada por los hombres, provocó odio e ira dondequiera que iba. Éste llamó a los religiosos ‘hijos del diablo’ y les dijo que morirían en sus pecados si no se arrepintiesen. Cristo nunca organizó campañas a favor del auto-estima y auto-superación del hombre. Cuando el apóstol Pablo llegó a una ciudad, querían cortar a aquel hombre de Dios en pedazos y tirarle a los perros. ¿Acaso piensas que Jesús y Pablo eran indiferentes tocante a los asuntos espirituales? ¡Mil veces, no! Ardían por el Evangelio del reino de Dios. ¡Eran la personificación de la pasión! Si Cristo y Pablo volviesen a la mayoría de las iglesias profesantes de nuestros días, serían apedreados hasta la muerte dentro de un cuarto de hora. ¿Cómo puede un santo sobrevivir en medio de tanta persecución y tormenta? ¡Por medio del poder del fuego del Espíritu Santo que arde dentro de él o ella!
Nos hemos acostumbrado a una vida cristiana tan suave, dulce, floja, que se parece a un bloque de mantequilla que se derrita ante la primera aparición de un problema. ¡El verdadero cristianismo es para soldados y guerreros que obtendrán la victoria o darán su vida en el combate! ¡La fe verdaderamente bíblica no sabe lo que es rendirse al enemigo! ¡Nunca se tira la toalla!
La pasión es lo que pone agresión en un santo. La pasión es lo que nos hace valientes en la batalla. ¡Si el perro del infierno te muerde, entonces muérdele tú a aquel maldito perro! El pluralismo y relativismo, ambos hijos del posmodernismo, han llevado a nuestra generación contemporánea hacia una indiferencia total en cuanto a todas las esferas de la vida, incluyendo la religiosa. ¡Nuestra época necesita fuego más que nunca antes! Pero, ¿quién va a arder por la gloria del Evangelio? ¿Quién será apasionado? ¿Quién no se avergonzará de ponerse de pie con la boca abierta y el corazón encendido proclamando, “así ha dicho el Señor” a toda la perversidad y depravación que le rodea?
Si Dios es fuego; entonces Sus siervos han de ser como fuego. Dios te llama a arder, a encender, a provocar, a ser apasionado una vez más por la gloria del Dios viviente. ¡Arde, soldado del Altísimo; y muchas se acercarán para sentir el calor de tu fuego! ¡Enciende aquella pasión que está dormida en ti!
La Cristiandad perdió su fuego cuando se convirtió en un movimiento socio-político. El estoicismo nos dijo que la razón había de gobernar en los asuntos de fe y filosofía; las pasiones eran una señal de inmadurez. Muchos creyentes tenían miedo a ser llamados ‘extremistas’ y ‘fanáticos’; y por eso expulsaron la palabra ‘pasión’ de su vocabulario teológico. ¿Quién nos dio el derecho de quitar el fuego del Evangelio? ¿Alguien sabrá qué ha pasado con los hombres que ardían en el púlpito? ¿Dónde están? Destacó Leonard Ravenhill, “Tenemos una iglesia fría en un mundo frío porque los predicadores son fríos”. ¡La razón nos puede instruir; pero la pasión nos inspira!
Jesús, la piedra rechazada por los hombres, provocó odio e ira dondequiera que iba. Éste llamó a los religiosos ‘hijos del diablo’ y les dijo que morirían en sus pecados si no se arrepintiesen. Cristo nunca organizó campañas a favor del auto-estima y auto-superación del hombre. Cuando el apóstol Pablo llegó a una ciudad, querían cortar a aquel hombre de Dios en pedazos y tirarle a los perros. ¿Acaso piensas que Jesús y Pablo eran indiferentes tocante a los asuntos espirituales? ¡Mil veces, no! Ardían por el Evangelio del reino de Dios. ¡Eran la personificación de la pasión! Si Cristo y Pablo volviesen a la mayoría de las iglesias profesantes de nuestros días, serían apedreados hasta la muerte dentro de un cuarto de hora. ¿Cómo puede un santo sobrevivir en medio de tanta persecución y tormenta? ¡Por medio del poder del fuego del Espíritu Santo que arde dentro de él o ella!
Nos hemos acostumbrado a una vida cristiana tan suave, dulce, floja, que se parece a un bloque de mantequilla que se derrita ante la primera aparición de un problema. ¡El verdadero cristianismo es para soldados y guerreros que obtendrán la victoria o darán su vida en el combate! ¡La fe verdaderamente bíblica no sabe lo que es rendirse al enemigo! ¡Nunca se tira la toalla!
La pasión es lo que pone agresión en un santo. La pasión es lo que nos hace valientes en la batalla. ¡Si el perro del infierno te muerde, entonces muérdele tú a aquel maldito perro! El pluralismo y relativismo, ambos hijos del posmodernismo, han llevado a nuestra generación contemporánea hacia una indiferencia total en cuanto a todas las esferas de la vida, incluyendo la religiosa. ¡Nuestra época necesita fuego más que nunca antes! Pero, ¿quién va a arder por la gloria del Evangelio? ¿Quién será apasionado? ¿Quién no se avergonzará de ponerse de pie con la boca abierta y el corazón encendido proclamando, “así ha dicho el Señor” a toda la perversidad y depravación que le rodea?
Si Dios es fuego; entonces Sus siervos han de ser como fuego. Dios te llama a arder, a encender, a provocar, a ser apasionado una vez más por la gloria del Dios viviente. ¡Arde, soldado del Altísimo; y muchas se acercarán para sentir el calor de tu fuego! ¡Enciende aquella pasión que está dormida en ti!
sábado, 9 de enero de 2010
¡NO HAY TAL COSA como una buena persona! (Español)
Quizá este mensaje no sea una lectura agradable; pero he decidido escribir este breve artículo urgentemente titulado, ‘No hay tal cosa como una buena persona’ porque es algo que nosotros, como creyentes, tenemos que confrontar constantemente en el evangelismo y a la hora de compartir el evangelio. Tristemente, he notado que muchos santos no se enteran de la importancia ni de la claridad de esta doctrina bíblica tan fundamental. Además, veo a muy poco ministerios en Internet que estén ofreciendo ayuda a los creyentes en esta área porque no es un tema popular en nuestra sociedad humanística y hombre-céntrica. ¡Muchos están más preocupados por perder algunos miembros de su grupo que por predicar la verdad! Una de las necesidades más apremiantes de la iglesia del siglo XXI es entender lo que la Biblia REALMENTE dice acerca de los hombres y mujeres no salvos.
Si preguntas a la gente, “¿A dónde irás después de la muerte?” un 95% te contestará, “Voy al cielo”. Y luego si preguntas a aquellas personas, “¿Por qué?” Casi un 100% te dirá, “Porque soy una buena persona”. Los principios que voy a presentar aquí son bíblicos, así que apunta los versículos con libertad e intenta aprender algunos de ellos de memoria; y no tengas miedo de usarlos en tus diálogos con los incrédulos. Es el poder del Espíritu Santo que trae convicción de pecado, y sabemos que el Espíritu siempre obra en armonía con la Palabra de Dios: “y ellos, llenos del Espíritu, hablaron con denuedo la palabra de Dios” (Hechos 4:31).
‘Yo soy una buena persona’ es la mentira más feroz que Satanás jamás ha vendido a la humanidad. Esta perversión de la verdad ha enviado a más personas al infierno que cualquier otra a lo largo de la historia del mundo. ¿Cuántas veces has oído estas frases: ‘Voy al cielo porque soy una buena persona!’ o ‘No necesito arrepentirme porque soy una buena persona’ o ‘Dios me ama porque soy una buena persona’? ¡Mal, mal, mal!
Los incrédulos pueden tener unas ideas religiosas maravillosas y quizá te impresionen con su conocimiento; pero la única cosa que necesitan saber es que son PECADORES. Esto siempre ha sido la manera bíblica de predicar; y si tú compartes el evangelio de otra forma, tu evangelio (lamento decírtelo) no es escritural.
Si nos gusta o no, cada individuo nace en iniquidad (Salmo 51:5; 58:3); la caída de Adán en el Edén ha afectado a toda su posteridad (Romanos 5:18-19). Pero hoy día este tipo de lenguaje bíblico no es popular porque queremos tener a entrenadores de baloncesto en nuestros púlpitos para decirnos lo bueno que somos y para reconfortar nuestro ego.
Debido a nuestro estado pecaminoso y depravado, estamos completamente pervertidos ante los ojos de Dios, malos en todos nuestros pensamientos e imaginaciones (Génesis 6:5; Job 15:14-16; Salmo 130:3; 143:2; Eclesiastés 7:20; Jeremías 13:23; 1 Juan 1:8). No hay nadie que pueda decir, ‘Me he mantenido limpio; y nunca he pecado’ (Proverbios 20:9); incluso nuestras buenas obras- religiosas, morales- son una abominación para Dios (Isaías 64:6). La luz vino a este mundo y la odiamos porque amamos las tinieblas (Juan 3:19). Y CADA UNO, CADA INDIVIDUO que hay entre nosotros está en pecado, ¡sin excepción! (Sea el pastor o el anciano más piadoso de tu iglesia; sea un violador serial que está a punto de morir mediante la inyección letal). No hay ninguno bueno, NO NI UNO (Romanos 3:9-12). Y si decimos que no hemos pecado, ¡somos unos mentirosos! No lo he dicho yo, sino el Espíritu Santo (1 Juan 1:8).
Y este carácter pecaminoso significa que, por naturaleza, odiamos a Dios. Nunca nos acercaríamos a Él porque nuestra mente carnal es enemistad contra Él. Romano 8:7 no solamente nos dice que somos enemigos de Dios; sino que nuestra mente es ENEMISTAD contra Él. Yo puedo reconciliarme con mi enemigo; pero jamás con la enemistad misma. Somos tan depravados que Cristo dijo, “Ninguno PUEDE acercarse a Mí” (Juan 6:44; 6:65; 8:43-45; 10:26; 12:37-41). El espíritu de este mundo no puede recibir la verdad de Cristo (Juan 14:17; 1 Corintios 2:14).
Así que, el hombre natural está muerto en pecado ante Dios. Él no está ‘enfermo’ en pecados ni ‘medio-muerto’ en transgresiones. No hay grados de muerte. O estás muerto o estás vivo; o uno o el otro. Y el hombre pecador está muerto (Génesis 2:16-17; Colosenses 2:13). De allí la necesidad del NUEVO NACIMIENTO porque estamos muertos en delitos y pecados (Juan 3:5-7; Efesios 2:1-3).
Nuestra vida, sin Cristo, es una de mal continúo y ceguera espiritual; y el corazón carnal es completamente engañoso (Génesis 8:21; Eclesiastés 9:3; Jeremías 17:9; Marcos 7:21-23; Juan 3:19-21; Efesios 4:17-19; 5:8) porque en un estado sin Cristo, somos siervos de Satanás (Juan 8:34; 8:44; Romanos 6:20; 2 Timoteo 2:25-26; Tito 3:3; 1 Juan 5:19). Esto quiere decir que todo el ser del hombre o de la mujer no regenerado está mal y maligno 100% a la vista de Dios (Job 14:4; Mateo 7:16-18; Santiago 1:13-14).
No hay tal cosa como una buena persona. A la luz de tantos versículos bíblicos, casi no necesito afirmar la importancia de esta doctrina. ¿Por qué es esta verdad tan importante? ¡Porque sin esta enseñanza jamás vamos a evangelizar a los perdidos! ¿Por qué preocuparnos por predicar el evangelio si no hay tal cosa como un pecador?
Si pensamos de verdad que los esquimales en el Polo Norte o las tribus remotas y escondidas en la selva amazónica son buenas personas en lo más fondo de su corazón; y como no han oído el evangelio, van a ir al cielo cuando se mueran; entonces pregunto, ¿por qué malgastar nuestro tiempo evangelizando? La abuelita más amable y dulce que hay, y que no conoce a Cristo, es una pecadora, así es, ¡si nos gusta o no! Los apóstoles sabían que cada persona sobre la faz de la tierra está completamente perdida y se está yendo hacia el infierno; y el único remedio para aquel estado maldito es las BUENAS NUEVAS del EVANGELIO de Jesucristo. Él vino para “salvar a Su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:21).
¡Predica a Cristo, y a éste crucificado; predica el poder de Su preciosa sangre! Predica: ‘¡Arrepiéntete porque el reino de los cielos se ha acercado!’ como todos los profetas de antaño. Predica el evangelio, a tiempo y fuera de tiempo; y no permitas que nadie más te engañe con esta mentira réproba del infiero, ‘Soy una buena persona’.
La próxima vez que alguien te dice que es una buena persona; contéstale bíblicamente, ‘No hay tal cosa como una buena persona’.
Si preguntas a la gente, “¿A dónde irás después de la muerte?” un 95% te contestará, “Voy al cielo”. Y luego si preguntas a aquellas personas, “¿Por qué?” Casi un 100% te dirá, “Porque soy una buena persona”. Los principios que voy a presentar aquí son bíblicos, así que apunta los versículos con libertad e intenta aprender algunos de ellos de memoria; y no tengas miedo de usarlos en tus diálogos con los incrédulos. Es el poder del Espíritu Santo que trae convicción de pecado, y sabemos que el Espíritu siempre obra en armonía con la Palabra de Dios: “y ellos, llenos del Espíritu, hablaron con denuedo la palabra de Dios” (Hechos 4:31).
‘Yo soy una buena persona’ es la mentira más feroz que Satanás jamás ha vendido a la humanidad. Esta perversión de la verdad ha enviado a más personas al infierno que cualquier otra a lo largo de la historia del mundo. ¿Cuántas veces has oído estas frases: ‘Voy al cielo porque soy una buena persona!’ o ‘No necesito arrepentirme porque soy una buena persona’ o ‘Dios me ama porque soy una buena persona’? ¡Mal, mal, mal!
Los incrédulos pueden tener unas ideas religiosas maravillosas y quizá te impresionen con su conocimiento; pero la única cosa que necesitan saber es que son PECADORES. Esto siempre ha sido la manera bíblica de predicar; y si tú compartes el evangelio de otra forma, tu evangelio (lamento decírtelo) no es escritural.
Si nos gusta o no, cada individuo nace en iniquidad (Salmo 51:5; 58:3); la caída de Adán en el Edén ha afectado a toda su posteridad (Romanos 5:18-19). Pero hoy día este tipo de lenguaje bíblico no es popular porque queremos tener a entrenadores de baloncesto en nuestros púlpitos para decirnos lo bueno que somos y para reconfortar nuestro ego.
Debido a nuestro estado pecaminoso y depravado, estamos completamente pervertidos ante los ojos de Dios, malos en todos nuestros pensamientos e imaginaciones (Génesis 6:5; Job 15:14-16; Salmo 130:3; 143:2; Eclesiastés 7:20; Jeremías 13:23; 1 Juan 1:8). No hay nadie que pueda decir, ‘Me he mantenido limpio; y nunca he pecado’ (Proverbios 20:9); incluso nuestras buenas obras- religiosas, morales- son una abominación para Dios (Isaías 64:6). La luz vino a este mundo y la odiamos porque amamos las tinieblas (Juan 3:19). Y CADA UNO, CADA INDIVIDUO que hay entre nosotros está en pecado, ¡sin excepción! (Sea el pastor o el anciano más piadoso de tu iglesia; sea un violador serial que está a punto de morir mediante la inyección letal). No hay ninguno bueno, NO NI UNO (Romanos 3:9-12). Y si decimos que no hemos pecado, ¡somos unos mentirosos! No lo he dicho yo, sino el Espíritu Santo (1 Juan 1:8).
Y este carácter pecaminoso significa que, por naturaleza, odiamos a Dios. Nunca nos acercaríamos a Él porque nuestra mente carnal es enemistad contra Él. Romano 8:7 no solamente nos dice que somos enemigos de Dios; sino que nuestra mente es ENEMISTAD contra Él. Yo puedo reconciliarme con mi enemigo; pero jamás con la enemistad misma. Somos tan depravados que Cristo dijo, “Ninguno PUEDE acercarse a Mí” (Juan 6:44; 6:65; 8:43-45; 10:26; 12:37-41). El espíritu de este mundo no puede recibir la verdad de Cristo (Juan 14:17; 1 Corintios 2:14).
Así que, el hombre natural está muerto en pecado ante Dios. Él no está ‘enfermo’ en pecados ni ‘medio-muerto’ en transgresiones. No hay grados de muerte. O estás muerto o estás vivo; o uno o el otro. Y el hombre pecador está muerto (Génesis 2:16-17; Colosenses 2:13). De allí la necesidad del NUEVO NACIMIENTO porque estamos muertos en delitos y pecados (Juan 3:5-7; Efesios 2:1-3).
Nuestra vida, sin Cristo, es una de mal continúo y ceguera espiritual; y el corazón carnal es completamente engañoso (Génesis 8:21; Eclesiastés 9:3; Jeremías 17:9; Marcos 7:21-23; Juan 3:19-21; Efesios 4:17-19; 5:8) porque en un estado sin Cristo, somos siervos de Satanás (Juan 8:34; 8:44; Romanos 6:20; 2 Timoteo 2:25-26; Tito 3:3; 1 Juan 5:19). Esto quiere decir que todo el ser del hombre o de la mujer no regenerado está mal y maligno 100% a la vista de Dios (Job 14:4; Mateo 7:16-18; Santiago 1:13-14).
No hay tal cosa como una buena persona. A la luz de tantos versículos bíblicos, casi no necesito afirmar la importancia de esta doctrina. ¿Por qué es esta verdad tan importante? ¡Porque sin esta enseñanza jamás vamos a evangelizar a los perdidos! ¿Por qué preocuparnos por predicar el evangelio si no hay tal cosa como un pecador?
Si pensamos de verdad que los esquimales en el Polo Norte o las tribus remotas y escondidas en la selva amazónica son buenas personas en lo más fondo de su corazón; y como no han oído el evangelio, van a ir al cielo cuando se mueran; entonces pregunto, ¿por qué malgastar nuestro tiempo evangelizando? La abuelita más amable y dulce que hay, y que no conoce a Cristo, es una pecadora, así es, ¡si nos gusta o no! Los apóstoles sabían que cada persona sobre la faz de la tierra está completamente perdida y se está yendo hacia el infierno; y el único remedio para aquel estado maldito es las BUENAS NUEVAS del EVANGELIO de Jesucristo. Él vino para “salvar a Su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:21).
¡Predica a Cristo, y a éste crucificado; predica el poder de Su preciosa sangre! Predica: ‘¡Arrepiéntete porque el reino de los cielos se ha acercado!’ como todos los profetas de antaño. Predica el evangelio, a tiempo y fuera de tiempo; y no permitas que nadie más te engañe con esta mentira réproba del infiero, ‘Soy una buena persona’.
La próxima vez que alguien te dice que es una buena persona; contéstale bíblicamente, ‘No hay tal cosa como una buena persona’.
viernes, 8 de enero de 2010
There is NO SUCH THING as a good person!
(This material is not copyrighted; so copy and paste or pass on the link to others. This is a needy message).
This may not be pleasant reading; but I have decided to write this brief article rather urgently entitled, ‘There is no such thing as a good person’ because it is something that we, as believers, constantly face in evangelism and sharing the Gospel. I have sadly noticed that many saints do not realize the importance and clarity of this fundamental biblical doctrine. Futhermore, I don’t see many online ministries offering any type of material to help believers in this area as it is not too popular a topic in a humanistic and man-centred society. God forbid these online ministries might lose some fans for telling the truth for once! One of the greatest needs of the 21st century church is to understand what the Bible REALLY has to say about unsaved men and women.
Ask 95% of ungodly people where they think they’re going when they die; and they will say “heaven”; ask them “why”, and almost 100% will reply, “Because I’m a good person!” The principles I outline here are biblical, so feel free to take note of the Scriptures and try to learn some of them off by heart, and don’t be afraid to use them when talking to the unsaved. It is the power of the Spirit of God who brings conviction of sin, and we know that the Spirit of God always works in harmony with the Word: “and they being filled with the Spirit spoke the Word of the Lord with boldness” (Acts 4:31).
‘I am a good person’ is the biggest lie that Satan has ever sold mankind. This perversion of the truth has sent more people to hell than any other affirmation in world history. How often have you heard statements like these, ‘I’m going to heaven because I’m a good person’; or, ‘I don’t need to repent and put faith in Christ because I’m a good person’; or ‘God loves me because I’m a good person’. Wrong! Wrong! Wrong!
Unbelievers may have wonderful religious views and they may try to impress you with their learning; but the one thing they must know is that they are SINNERS! That was always the Biblical way of preaching; and if you share the Gospel in any other way, your Gospel (I’m afraid to say) is not Scriptural.
Whether we like it or not, every single person is born in iniquity (Psalm 51:5; 58:3); Adam’s sin in Eden has come upon all of his posterity, including us (Romans 5:18-19). But this type of biblical language is not popular nowadays because we want basketball coaches in our pulpits to tell us how good we are and to soothe our egos.
Due to our sinful and depraved state, we are completely perverted in the eyes of God, wicked in every thought and imagination (Genesis 6:5; Job 15:14-16; Psalm 130:3; 143:2; Ecclesiastes 7:20; Jeremiah 13:23; 1 John 1:8). There is absolutely no-one who can say that they have kept themselves clean and never sinned (Proverbs 20:9); and even our good, moral and religious works are an abomination to the Lord (Isaiah 64:6). Light came into this world and we hated it because we loved darkness (John 3:19). And EVERY SINGLE ONE of us is in sin, without exception! Whether it be the holiest pastor or elder in your local church to the serial rapist that faces the lethal injection (Romans 3:9-12). There is none good, NO NOT ONE! And if we say that we haven’t sinned, we are liars! I didn’t say that; the Holy Spirit did (1 John 1:8).
This sinful character means that we hate God by nature; and we would never draw near to Him because our carnal mind is enmity against Him. Romans 8:7 doesn’t just tell us that we are enemies of God; but that our very mind is ENMITY against God. I can reconcile my enemy; but I can never reconcile enmity itself. We are so depraved that Jesus said, “No man CAN come to me!” We cannot understand His Truth because we are, by nature, children of wrath (John 6:44; 6:65; 8:43-45; 10:26; 12:37-41). The spirit of this world cannot receive the truth of Christ (John 14:17; 1 Corinthians 2:14).
So then, natural man is dead in sins towards God. He is not ‘sick’ in sin or ‘half-dead’ in sin. There are no grades of death. You’re either dead or alive; one or the other. And sinful man is dead (Genesis 2:16-17; Colossians 2:13). That’s why we need to be BORN AGAIN because we are dead in trespasses and iniquities (John 3:5-7; Ephesians 2:1-3).
Our life, without Christ, is one of continual evil and spiritual blindness and the carnal heart is completely deceptive (Genesis 8:21; Ecclesiastes 9:3; Jeremiah 17:9; Mark 7:21-23; John 3:19-21; Ephesians 4:17-19; Ephesians 5:8) because in that Christ-less state we are captive to the devil (John 8:34; 8:44; Romans 6:20; 2 Timothy 2:25-26; Titus 3:3; 1 John 5:19). That means then that the whole nature of the unsaved man or woman is wholly evil in the sight of God (Job 14:4; Matthew 7:16-18; 12:33; Mark 7:21-23; James 1:13-14).
There is no such thing as a good person. In the light of so many biblical verses, it hardly remains to be stated how important this teaching is. Why is it so important to understand this truth? Because without it we will never evangelize the lost! Why bother preaching the Gospel if there’s no such thing as a sinner?
If we think that Eskimos in the North Pole or tribes hidden in the Amazon Jungle are good people at heart; and because they’ve never heard the Gospel that they will somehow get to heaven; then why would we waste our time evangelizing? The sweetest old grandmother who ever lived that doesn't know Christ is a sinner, plain and simple, whether we like it or not! The apostles knew that every single man and woman on the face of the earth is completely lost in sin and hell-bound; and the only remedy for that cursed estate is the Good News of the Gospel of Jesus Christ! He came to “save His people from their sins” (Matthew 1:21).
Preach Christ and Him crucified; preach the power of His precious blood! Preach 'Repent! for the kingdom of God is at hand!' like all the prophets of old! Preach the Gospel in season and out; and don’t let anyone deceive you anymore with this damned lie from hell, ‘I’m a good person’.
The next time someone tells you that they’re a good person; reply biblically, ‘There is no such thing as a good person.’
This may not be pleasant reading; but I have decided to write this brief article rather urgently entitled, ‘There is no such thing as a good person’ because it is something that we, as believers, constantly face in evangelism and sharing the Gospel. I have sadly noticed that many saints do not realize the importance and clarity of this fundamental biblical doctrine. Futhermore, I don’t see many online ministries offering any type of material to help believers in this area as it is not too popular a topic in a humanistic and man-centred society. God forbid these online ministries might lose some fans for telling the truth for once! One of the greatest needs of the 21st century church is to understand what the Bible REALLY has to say about unsaved men and women.
Ask 95% of ungodly people where they think they’re going when they die; and they will say “heaven”; ask them “why”, and almost 100% will reply, “Because I’m a good person!” The principles I outline here are biblical, so feel free to take note of the Scriptures and try to learn some of them off by heart, and don’t be afraid to use them when talking to the unsaved. It is the power of the Spirit of God who brings conviction of sin, and we know that the Spirit of God always works in harmony with the Word: “and they being filled with the Spirit spoke the Word of the Lord with boldness” (Acts 4:31).
‘I am a good person’ is the biggest lie that Satan has ever sold mankind. This perversion of the truth has sent more people to hell than any other affirmation in world history. How often have you heard statements like these, ‘I’m going to heaven because I’m a good person’; or, ‘I don’t need to repent and put faith in Christ because I’m a good person’; or ‘God loves me because I’m a good person’. Wrong! Wrong! Wrong!
Unbelievers may have wonderful religious views and they may try to impress you with their learning; but the one thing they must know is that they are SINNERS! That was always the Biblical way of preaching; and if you share the Gospel in any other way, your Gospel (I’m afraid to say) is not Scriptural.
Whether we like it or not, every single person is born in iniquity (Psalm 51:5; 58:3); Adam’s sin in Eden has come upon all of his posterity, including us (Romans 5:18-19). But this type of biblical language is not popular nowadays because we want basketball coaches in our pulpits to tell us how good we are and to soothe our egos.
Due to our sinful and depraved state, we are completely perverted in the eyes of God, wicked in every thought and imagination (Genesis 6:5; Job 15:14-16; Psalm 130:3; 143:2; Ecclesiastes 7:20; Jeremiah 13:23; 1 John 1:8). There is absolutely no-one who can say that they have kept themselves clean and never sinned (Proverbs 20:9); and even our good, moral and religious works are an abomination to the Lord (Isaiah 64:6). Light came into this world and we hated it because we loved darkness (John 3:19). And EVERY SINGLE ONE of us is in sin, without exception! Whether it be the holiest pastor or elder in your local church to the serial rapist that faces the lethal injection (Romans 3:9-12). There is none good, NO NOT ONE! And if we say that we haven’t sinned, we are liars! I didn’t say that; the Holy Spirit did (1 John 1:8).
This sinful character means that we hate God by nature; and we would never draw near to Him because our carnal mind is enmity against Him. Romans 8:7 doesn’t just tell us that we are enemies of God; but that our very mind is ENMITY against God. I can reconcile my enemy; but I can never reconcile enmity itself. We are so depraved that Jesus said, “No man CAN come to me!” We cannot understand His Truth because we are, by nature, children of wrath (John 6:44; 6:65; 8:43-45; 10:26; 12:37-41). The spirit of this world cannot receive the truth of Christ (John 14:17; 1 Corinthians 2:14).
So then, natural man is dead in sins towards God. He is not ‘sick’ in sin or ‘half-dead’ in sin. There are no grades of death. You’re either dead or alive; one or the other. And sinful man is dead (Genesis 2:16-17; Colossians 2:13). That’s why we need to be BORN AGAIN because we are dead in trespasses and iniquities (John 3:5-7; Ephesians 2:1-3).
Our life, without Christ, is one of continual evil and spiritual blindness and the carnal heart is completely deceptive (Genesis 8:21; Ecclesiastes 9:3; Jeremiah 17:9; Mark 7:21-23; John 3:19-21; Ephesians 4:17-19; Ephesians 5:8) because in that Christ-less state we are captive to the devil (John 8:34; 8:44; Romans 6:20; 2 Timothy 2:25-26; Titus 3:3; 1 John 5:19). That means then that the whole nature of the unsaved man or woman is wholly evil in the sight of God (Job 14:4; Matthew 7:16-18; 12:33; Mark 7:21-23; James 1:13-14).
There is no such thing as a good person. In the light of so many biblical verses, it hardly remains to be stated how important this teaching is. Why is it so important to understand this truth? Because without it we will never evangelize the lost! Why bother preaching the Gospel if there’s no such thing as a sinner?
If we think that Eskimos in the North Pole or tribes hidden in the Amazon Jungle are good people at heart; and because they’ve never heard the Gospel that they will somehow get to heaven; then why would we waste our time evangelizing? The sweetest old grandmother who ever lived that doesn't know Christ is a sinner, plain and simple, whether we like it or not! The apostles knew that every single man and woman on the face of the earth is completely lost in sin and hell-bound; and the only remedy for that cursed estate is the Good News of the Gospel of Jesus Christ! He came to “save His people from their sins” (Matthew 1:21).
Preach Christ and Him crucified; preach the power of His precious blood! Preach 'Repent! for the kingdom of God is at hand!' like all the prophets of old! Preach the Gospel in season and out; and don’t let anyone deceive you anymore with this damned lie from hell, ‘I’m a good person’.
The next time someone tells you that they’re a good person; reply biblically, ‘There is no such thing as a good person.’
martes, 5 de enero de 2010
HAMBRE POR DIOS (español)
¿Tienes hambre? ¿Has estado hambriento alguna vez? El hambre es sinónima de vida. Un bebé llora porque tiene hambre. Dondequiera que haya hambre, allí se halla vida. Un cadáver no come nada. ¿Por qué no? ¡Porque no tiene hambre! El hambre es una fuerza poderosa; no solamente en el mundo físico, sino también en el ámbito espiritual.
La marca de un alma verdaderamente nacida de nuevo es hambre por Dios: es conocerle a Él más y vivir en obediencia a Su Palabra. He conocido a personas que me han dicho, “Yo puedo vivir cómo me da la gana ahora que he nacido de nuevo. Pase lo que pase, ¡yo voy al cielo!” ¡Engaño! El alma verdaderamente nacida de nuevo se deleitará en Dios y guardará Su Palabra. Una oveja del Señor sigue al Pastor. Si no hay fruto de santificación, no ha habido justificación. Todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; ¡no tontea con el mundo!
Cristo pronunció Su bendición sobre los hambrientos, “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados” (Mateo 5:6; Lucas 6:21). Pedro nos exhortó, “como niños recién nacidos, desead la leche espiritual” (1 Pedro 2:2). Muchas veces buscamos, con temor y temblor, un testimonio de nuestra salvación, y un hambre sincera por Dios, Su Palabra y Su presencia es una de las señales más seguras que hay de redención.
Ayer, un hermano en el Señor me comentó, “Cuando nací de nuevo, no podía pararme de leer la Biblia; la leí día y noche. No la podía dejar. No sabía lo que me estaba pasando”. Esto es evidencia de un hambre dada por el Espíritu Santo. Antes, deseábamos las cosas de este mundo; pero mediante la regeneración, nuestros anhelos y afectos van dirigidos hacia Dios. Él se ha convertido en nuestra vida, nuestra luz, nuestro gozo, nuestra salvación, nuestro placer supremo y duradero. En una palabra, Cristo ha llegado a ser nuestro TODO. Un hijo del diablo no desea a Dios; ¡le odia al Señor!
La iglesia ha de ser un lugar hambriento compuesto de personas hambrientas. La historia enseña que el avivamiento siempre viene a los hambrientos. En enero 2010, tenemos que pedir a Dios que nos dé hambre de nuevo. En demasiados lugares de adoración, encontramos juegos y estrategias usurpando el lugar de la Palabra de Dios y oración; pero nos han dejado vacíos. La consecuencia es que muchos creyentes pobres no saben adónde ir: están dolidos, confusos y desorientados. Hay una verdadera hambruna por la Palabra de Dios en nuestros días; y las multitudes claman por pan.
¿Cómo podemos remediar esta situación? ¡Exaltar a Cristo en nuestros púlpitos, iglesias y vidas! Justo antes del avivamiento metodista en el siglo XVIII que vino a Gran Bretaña, no quedó casi ninguna iglesia que predicara el evangelio de Cristo. Y temo yo, que como regla general, Europa como un todo está bajo el mismo predicamento. ¿Por qué necesitamos predicar de la gloria de Cristo de nuevo? ¡Porque Él es el Pan que descendió del cielo! Él es Aquél que saciará el hambre de los necesitados. Dijo Él, “Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre” (Juan 6:35).
En 2009, he podido ver a primera mano el hambre por la realidad de Dios que hay presente en nuestra Europa del siglo XXI. El anhelo por Dios no ha desaparecido. Hay multitudes que están dispuestas a batallar por la verdad del Evangelio, si tan solo les diéramos una razón para pelear. En palabras de BH Clendennen, “Hay un hambre por realidad”. Es tiempo de estar hartos de una espiritualidad superficial y de juegos religiosos baratos. ¡Es tiempo de tener hambre de nuevo!
Pídele a Él que te dé hambre. ¿Tienes hambre por Él?
La marca de un alma verdaderamente nacida de nuevo es hambre por Dios: es conocerle a Él más y vivir en obediencia a Su Palabra. He conocido a personas que me han dicho, “Yo puedo vivir cómo me da la gana ahora que he nacido de nuevo. Pase lo que pase, ¡yo voy al cielo!” ¡Engaño! El alma verdaderamente nacida de nuevo se deleitará en Dios y guardará Su Palabra. Una oveja del Señor sigue al Pastor. Si no hay fruto de santificación, no ha habido justificación. Todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; ¡no tontea con el mundo!
Cristo pronunció Su bendición sobre los hambrientos, “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados” (Mateo 5:6; Lucas 6:21). Pedro nos exhortó, “como niños recién nacidos, desead la leche espiritual” (1 Pedro 2:2). Muchas veces buscamos, con temor y temblor, un testimonio de nuestra salvación, y un hambre sincera por Dios, Su Palabra y Su presencia es una de las señales más seguras que hay de redención.
Ayer, un hermano en el Señor me comentó, “Cuando nací de nuevo, no podía pararme de leer la Biblia; la leí día y noche. No la podía dejar. No sabía lo que me estaba pasando”. Esto es evidencia de un hambre dada por el Espíritu Santo. Antes, deseábamos las cosas de este mundo; pero mediante la regeneración, nuestros anhelos y afectos van dirigidos hacia Dios. Él se ha convertido en nuestra vida, nuestra luz, nuestro gozo, nuestra salvación, nuestro placer supremo y duradero. En una palabra, Cristo ha llegado a ser nuestro TODO. Un hijo del diablo no desea a Dios; ¡le odia al Señor!
La iglesia ha de ser un lugar hambriento compuesto de personas hambrientas. La historia enseña que el avivamiento siempre viene a los hambrientos. En enero 2010, tenemos que pedir a Dios que nos dé hambre de nuevo. En demasiados lugares de adoración, encontramos juegos y estrategias usurpando el lugar de la Palabra de Dios y oración; pero nos han dejado vacíos. La consecuencia es que muchos creyentes pobres no saben adónde ir: están dolidos, confusos y desorientados. Hay una verdadera hambruna por la Palabra de Dios en nuestros días; y las multitudes claman por pan.
¿Cómo podemos remediar esta situación? ¡Exaltar a Cristo en nuestros púlpitos, iglesias y vidas! Justo antes del avivamiento metodista en el siglo XVIII que vino a Gran Bretaña, no quedó casi ninguna iglesia que predicara el evangelio de Cristo. Y temo yo, que como regla general, Europa como un todo está bajo el mismo predicamento. ¿Por qué necesitamos predicar de la gloria de Cristo de nuevo? ¡Porque Él es el Pan que descendió del cielo! Él es Aquél que saciará el hambre de los necesitados. Dijo Él, “Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre” (Juan 6:35).
En 2009, he podido ver a primera mano el hambre por la realidad de Dios que hay presente en nuestra Europa del siglo XXI. El anhelo por Dios no ha desaparecido. Hay multitudes que están dispuestas a batallar por la verdad del Evangelio, si tan solo les diéramos una razón para pelear. En palabras de BH Clendennen, “Hay un hambre por realidad”. Es tiempo de estar hartos de una espiritualidad superficial y de juegos religiosos baratos. ¡Es tiempo de tener hambre de nuevo!
Pídele a Él que te dé hambre. ¿Tienes hambre por Él?
lunes, 4 de enero de 2010
HUNGER FOR GOD
Are you hungry? Do you ever get hungry? Hunger is synonymous with life. A baby cries because it is hungry. Wherever there is life, there is hunger. A corpse doesn’t eat anything. Why? Because a dead person isn’t hungry! Hunger is a powerful force; not only in the physical world, but in the spiritual one also.
The mark of a truly born-again soul is a hunger for God: to know Him more and to live in obedience to His Word. I have met people who told me, “I can live how I like now that I’m born again! No matter what happens, I’m going to heaven!” Deception! The truly born-again soul will delight in God and keep His Word. A sheep of the Lord follows the Shepherd. If there is no fruit of sanctification, there has been no justification. He that has born of God overcomes the world; he doesn’t flirt about with it!
Jesus pronounced His blessing on the hungry, “Blessed are they which do hunger and thirst after righteousness; for they shall be filled” (Matthew 5:6; Luke 6:21). And Peter urged us, “as newborn babies, desire the sincere milk of the Word, that you may grow thereby” (1 Peter 2:2). Many times we search, in fear and trembling, for a testimony of our salvation, and a sincere hunger for God, His Word and His presence is one of the surest signs of redemption.
A brother in the Lord told me yesterday, “When I was born-again, I couldn’t stop reading the Bible; I read it day and night. I couldn’t put it down. I didn’t know what was happening to me!” This is an evidence of Holy-Ghost given hunger. Once we desired the things of this world; but by regeneration, our longings and affections have been turned God-wards and He has become our life, our light, our joy, our salvation, our supreme and everlasting pleasure. In a word, Jesus has become our ALL. A child of the devil does not desire God; he hates Him!
The church is to be a hungry place for hungry people. History teaches that revival always comes to the hungry. In January 2010, we need to ask God to make us hungry again. In too many places of worship we find games and strategies taking the place of prayer and the Word of God; but they have left us empty. The consequence is that many poor believers don’t know where to go: they are hurting, confused and distressed. There is a real famine for the Word of the Lord in our days; and the multitudes are crying out for bread.
How do we remedy the situation? The answer is to exalt Christ again in our pulpits, churches and lives. Before the great Methodist revival came to Britain in the 18th century, there was barely a church left that preached the pure Gospel of Christ. And I fear, that as a general rule, Europe as a whole is now under that same predicament. Why do we need to preach the glory of Christ again? Because He is that Bread sent down from heaven! He is the One that will fill the hunger of the needy. He said, “I am the Bread of life; and he that comes to me shall never hunger” (John 6:35).
In 2009 I have seen first-hand the hunger for the reality of God that is present in 21st century Europe. The longing for God has not disappeared. There are multitudes willing to battle for the truth of the Gospel if we only give them a reason to fight! In the words of BH Clendennen, “There is a hunger for reality!” It is time to get fed up with superficial spirituality and cheap religious games! It is time to get hungry again!
Ask Him to make you hungry. Are you hungry for Him?
The mark of a truly born-again soul is a hunger for God: to know Him more and to live in obedience to His Word. I have met people who told me, “I can live how I like now that I’m born again! No matter what happens, I’m going to heaven!” Deception! The truly born-again soul will delight in God and keep His Word. A sheep of the Lord follows the Shepherd. If there is no fruit of sanctification, there has been no justification. He that has born of God overcomes the world; he doesn’t flirt about with it!
Jesus pronounced His blessing on the hungry, “Blessed are they which do hunger and thirst after righteousness; for they shall be filled” (Matthew 5:6; Luke 6:21). And Peter urged us, “as newborn babies, desire the sincere milk of the Word, that you may grow thereby” (1 Peter 2:2). Many times we search, in fear and trembling, for a testimony of our salvation, and a sincere hunger for God, His Word and His presence is one of the surest signs of redemption.
A brother in the Lord told me yesterday, “When I was born-again, I couldn’t stop reading the Bible; I read it day and night. I couldn’t put it down. I didn’t know what was happening to me!” This is an evidence of Holy-Ghost given hunger. Once we desired the things of this world; but by regeneration, our longings and affections have been turned God-wards and He has become our life, our light, our joy, our salvation, our supreme and everlasting pleasure. In a word, Jesus has become our ALL. A child of the devil does not desire God; he hates Him!
The church is to be a hungry place for hungry people. History teaches that revival always comes to the hungry. In January 2010, we need to ask God to make us hungry again. In too many places of worship we find games and strategies taking the place of prayer and the Word of God; but they have left us empty. The consequence is that many poor believers don’t know where to go: they are hurting, confused and distressed. There is a real famine for the Word of the Lord in our days; and the multitudes are crying out for bread.
How do we remedy the situation? The answer is to exalt Christ again in our pulpits, churches and lives. Before the great Methodist revival came to Britain in the 18th century, there was barely a church left that preached the pure Gospel of Christ. And I fear, that as a general rule, Europe as a whole is now under that same predicament. Why do we need to preach the glory of Christ again? Because He is that Bread sent down from heaven! He is the One that will fill the hunger of the needy. He said, “I am the Bread of life; and he that comes to me shall never hunger” (John 6:35).
In 2009 I have seen first-hand the hunger for the reality of God that is present in 21st century Europe. The longing for God has not disappeared. There are multitudes willing to battle for the truth of the Gospel if we only give them a reason to fight! In the words of BH Clendennen, “There is a hunger for reality!” It is time to get fed up with superficial spirituality and cheap religious games! It is time to get hungry again!
Ask Him to make you hungry. Are you hungry for Him?
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